[서울포럼 2014] 융합·혁신으로 '한국만의 혼' 담아라

서울포럼 2014 개막, 서울경제신문이 주최한 '서울포럼 2014' 개막일인 21일 마이클 홀리 전 MIT 미디어랩 교수가 신라호텔 다이너스티홀에 모인 수많은 청중들이 경청하는 가운데 기조연설을 하고 있다. 홀리 교수는 "한국은 지난 10년간 주요 산업에서 비약적인 발전을 이뤘지만 한국만의 정체성은 아직 부족하다"고 지적하며 "융합과 혁신을 통해 세계를 관통하는 한국만의 코드를 만들어야 한다"고 강조했다. /이호재기자

마이클 홀리 미국 MIT 미디어랩 전 교수가 21일 서울 신라호텔에서 열린 서울포럼2014에서 기조연설을 하고 있다./권욱 기자

"한국은 훌륭한 전자제품과 자동차를 만들지만 아직 한국만의 영혼(soul)을 담지 못하고 있습니다. 명실상부한 글로벌 경제 리더 국가로 자리매김하기 위해서는 융합과 혁신의 문화를 일구고 이를 통해 세계를 관통할 수 있는 한국적인 코드를 만들어내야 합니다."

공학도이자 예술가·혁신가로 살아온 마이클 홀리 전 MIT 미디어랩 교수의 지적이다.

홀리 전 교수는 '서울포럼 2014'이 개막된 21일 서울 동호로 신라호텔에서 기자와 만나 "10년 만에 한국을 찾았는데 모든 게 매끈하게 다듬어져 있어 놀랐다"며 "그동안 한국이 전자와 디스플레이·자동차 등 주요 산업에서 비약적인 성과를 이뤘지만 아직 한국만의 정체성은 부족하다"고 말했다. 이날 홀리 전 교수가 기조강연을 한 서울포럼 2014 개막식은 500여명의 청중이 참석해 성황을 이뤘다.



그는 한국의 도약을 위해 소프트웨어(SW)와 하드웨어(HW)의 융합이 필요하다고 진단했다. "SW산업은 현재 한국 산업계의 가장 큰 '잃어버린 조각'"이라며 "SW산업을 육성하고 고(故) 스티브 잡스의 애플처럼 SW와 HW를 융합해 동시에 모두를 진화시킬 수 있는 방안을 찾아야 한다"고 조언했다.

혁신에 대한 수용성도 키워야 한다고 그는 지적했다. '다름'이 종종 '틀림'으로 인식되는 아시아 사회, 특히 한국에서 혁신의 문화가 뿌리내리도록 하려면 어떻게 해야 하느냐고 묻자 홀리 전 교수는 "장기적 관점에서 투자와 노력이 있어야만 혁신가가 탄생할 수 있는 환경이 만들어질 것"이라며 "창의성을 북돋울 수 있는 교육이 가장 우선돼야 한다"고 강조했다. 그는 이어 "세계적 천문학자인 칼 세이건이 다섯 살 때 처음 도서관을 찾아 뽑아든 책이 별에 관한 책이었다"며 "좋은 교육환경이 창의적 인재를 길러내는 바탕"이라고 덧붙였다.

홀리 전 교수도 MIT대학원에서 '인공지능의 아버지' 마빈 민스키 교수로부터 많은 도움을 받았다. 민스키 교수는 매사추세츠에서 딱히 의지할 곳이 없었던 홀리 전 교수를 자신의 집 다락방에서 1년간 살도록 했다. 한집에서 살게 된 두 사람은 틈나는 대로 연구과제뿐 아니라 수많은 주제를 놓고 대화했으며 그때의 경험이 과학자로서 또 혁신가로서 오늘의 자신을 있게 했다고 회고했다.

그는 "결국 사람에게 투자해야 한다"며 "교사와 학생이 만나 밀접하게 소통할 수 있도록 하고 젊은 인재들이 과감하게 실패하고 더 많이 배울 수 있도록 해야 한다"고 강조했다. 홀리 전 교수는 "한국은 인재를 끌어모아 특정 분야에 집중해 성과를 내는 장점을 가지고 환상적인 제조업ㆍ정보기술(IT) 분야의 기반을 구축했다"면서 "바이오테크·로봇 등 미래 유망 분야에서 당연히 경쟁력을 갖출 수 있을 것"이라고 내다봤다.