직장인이라면 누구나 한번쯤 어깨부위에 통증을 느껴본 경험이 있다.
하지만 ‘어깨 통증쯤이야, 혹은 오십견이겠지’ 하면서 대수롭지 않게 생각하고 치료를 받지 않는 경우가 많다. 상당수가 잠을 못 이룰 만큼 통증이 심해지거나 일상생활이 불편해야 병원을 찾는데, 제때 치료를 받지 않으면 만성 통증으로 고생하거나 병을 더 키우게 된다.
환자들을 대상으로 조사한 결과 오십견인줄 알고 병원을 찾은 이들의 약 절반 가량이 어깨 힘줄 파열, 석회성 건염 등 다른 질환을 앓고 있는 것으로 나타났는데 어깨 통증질환은 그만큼 정확한 진단이 필수적이다.
어깨통증의 원인으로 가장 흔히 알려진 것이 오십견이다. 오십견은 특별한 이유없이 어깨에 통증이 느껴지고 팔을 마음대로 들거나 움직일 수 없는 증상을 보인다. 주로 오십대에 생긴다고 오십견이라고 말하지만 실제 30~70대까지 다양한 연령층이 경험한다.
어깨관절 주위의 관절막 노화현상이 원인이다. 저절로 낫는 병이라고 알려져 있지만 통증이 지속되는 경우도 많으며 어깨 힘줄 파열이나 석회성 건염 등 다른 질환일 가능성이 높기 때문에 어깨가 아프다면 정확한 진단을 받아야 한다.
어깨 힘줄 파열은 어깨뼈에 붙어있는 4개의 힘줄이 파열된 것으로 파열될 경우 어깨가 아프고 팔을 들지 못한다. 중년 이후에는 퇴행성으로 서서히 파열이 진행되는 경우가 많다. 처음에는 심하게 통증이 느껴지지만 시간이 지나면서 통증이 줄어들기 때문에 방치한다.
또 오십견으로 잘못 생각해 적극적으로 치료를 하지 않는 경우도 많다. 어깨 힘줄 파열은 치료시기를 놓치면 후유증이 발생할 수 있어 정확한 진단과 치료가 필요하다. 석회성 건염 또한 흔한 어깨 통증 질환으로 어깨 인대에 돌이 생기는 병이다.
석회성 건염은 심한 통증이 특징으로 어떤 경우 잠을 자지 못할 정도로 통증이 극심하다. 이 질환 역시 오십견으로 오인해 적극적인 치료 없이 그냥 넘어가는 경우가 대부분이다. 그 밖에도 목디스크, 근막동통증후군 등이 오십견으로 오인되기 쉬운 질환이지만 간단한 자가진단을 통해 구분해 볼 수 있다.
오십견은 모든 방향으로의 어깨 운동이 제한되지만, 어깨 힘줄 파열 환자는 어깨 위쪽으로 팔을 움직이는 것을 제외한 다른 방향의 운동은 수월하다.
목 디스크의 경우 어깨를 머리 위로 치켜들었을 때 목의 통증이 누그러진다는 점에서 오십견과 구별되지만 정확한 진단이 필요하다.
어깨 통증 질환은 스트레칭이나 물리치료 같은 보존적인 치료와 주사치료를 통해 증상이 완화될 수 있으며, 심하더라도 관절내시경 등 비교적 간단한 수술로 완치가 가능하다.
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