노무현 대통령은 7일 과학기술부장관의 부총리급 승격 문제에 대해 “과학 기술계의 숙원인 과학기술 부총리 제도 마련을 위한 행정적 조치를 취하는데 전력을 기울이겠다”고 말했다.
노 대통령은 이날 한국과학기술회관 대강당에서 열린 `2004년도 과학기술인 신년인사회`에서 “올해 안에 여야간 협의를 통해 국회에서 과학기술 부총리 제도가 반드시 제도화될 수 있도록 하겠다”며 이같은 입장을 밝혔다.
노 대통령은 또 “전문연구요원의 군 복무기간 추가단축을 검토하고 이공계 대학생에 대한 장학금 지원을 확대해 나갈 것”이라며 “경쟁력의 원천인 기초과학을 꾸준히 진흥시키고 과학기술자의 사기진작, 우수 청소년의 이공계 진학, 이공계 전공자의 공직진출 확대에 각별한 관심을 갖겠다”고 말했다. 노 대통령은 이어 “차세대 성장동력이 되는 핵심기술을 집중 개발하고 창의적 핵심인재가 산ㆍ학ㆍ연에 널리 활용되도록 적극 지원할 것”이라며 “우선 미취업 석박사 1,300여명을 연구사업에 참여시켜 연구잠재력을 키우고 일자리와 연계되도록 할 것”이라고 말했다. 노 대통령은 아울러 “우리나라가 동북아 연구개발 기지로서 역할을 다해 나갈 수 있도록 해외의 유수 연구기관을 유치하고 성숙단계에 들어선 연구단지를 `연구개발특구`로 육성해 나갈 것”이라고 밝혔다.
<박동석기자 everest@sed.co.kr>
