열린우리당 김원기 전 상임의장이 29일 불법 대선자금 모금 및 수수 혐의 등으로 구속된 정대철 이상수 의원과 이재정 전 의원을 엄호하고 나섰다. “거센 물갈이 바람, 대선 승리 1등 공신들인 여권 신주류의 몰락이 가시화하고 있는 상황에서 신주류 좌장 격인 김 전 의장이 위기감을 느껴 자구(自救)에 나선 게 아니냐”는 관측이 나왔다.김 전 의장은 이날 기자와 만나 “정 의원 등에 대한 물갈이 얘기가 있는 모양인데, 그런 말을 입 밖에 내선 안 된다”며 “누구보다 그들이 더 도덕적인 사람들이었다는 것을 난 확신한다”고 말했다.
그는 또 `개혁 공천`을 주장하는 당내 일부 인사들을 겨냥, “정 의원 등은 스스로 그런 자리에 있었기 때문에 그렇게 된 것”이라며 “다른 사람들이 그 일을 맡았다면 더욱 심했을 것”이라고 꼬집었다. 그는 “이들의 구속으로 노무현 대통령의 심사가 편치 않을 것”이라며 “정 의원의 경우 재기할 수 있도록 도와줄 생각”이라고 덧붙였다.
김 전 의장은 앞서 의원총회에서도 “정치권 논의를 보면 너무 이상에 치우친 나머지 균형감을 잃어버린 결정이 있는 것 같다”며 “표만 생각하고 여론만 의식하는 그런 논의와 주장은 더 신중해야 한다”고 당안팎의 강경 개혁 세력에 일침을 가하기도 했다.
<박정철 기자 parkjc@hk.co.kr>
