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유기준(사진) 해양수산부 장관이 23일 "연내 국적 크루즈선 취항을 추진하겠다"고 말했다.
유 장관은 이날 부산항만청을 방문한 뒤 가진 기자간담회에서 "지난해 국내를 찾은 크루즈 관광객이 105만명을 넘었고 이 가운데 부산에만 24만명이 찾아왔다"면서 이같이 밝혔다. 그는 "크루즈 산업의 성장 추세로 봐서 이제는 국적 크루즈선의 취항이 필요한 시점"이라며 "취항하게 되면 부산항이 모항이 될 것"이라고 덧붙였다.
유 장관은 또 부산 북항과 신항의 기능 분산·재배치와 관련해서는 "컨테이너 처리 물량으로 볼 때는 신항이 북항의 두 배를 넘고 앞으로 점점 신항의 비중이 높아질 것으로 전망한다"며 "원래 계획대로 신항은 컨테이너 처리 중심으로 배후단지, 약화천연가스(LNG) 기지, 선박 수리 기지 개발 등으로, 북항은 항만 재개발과 맞물려 기능을 통합하거나 한 곳에 모아주는 등의 정책이 필요하다"고 말했다.
북항 해양경제특구 도입과 관련해서는 "부정적이었던 정부 관련 부처의 분위기가 최근 바뀌고 있다"며 "관련 법안은 오는 4~5월 국회 상임위 심의가 이뤄지면 하반기 정기 국회에서 통과될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
유 장관은 '정부의 투 포트 정책이 부산항의 위축을 가져오는 것이 아니냐'는 질문에 "부산항은 동북아 유력 항으로 기능을 충분히 하고 있다"면서 "다른 지역의 항만도 지역 균형 발전 관점에서 육성해야 한다"며 투 포트(부산·광양항) 정책을 기존대로 유지하겠다는 뜻을 드러냈다.
