삼성전자, 美 가전 파트너 메이텍과 사실상 결별

삼성전자가 미국의 대형 가전업체인 메이텍과 사실상 결별한다. 삼성전자는 이에 따라 독자브랜드로 미국 프리미엄 가전시장을 공략하는데 주력할 방침이다. 25일 삼성전자와 관련업계 등에 따르면 삼성전자는 지난해부터 메이텍에 공급하는 ODM(제조업체 설계생산) 물량을 단계적으로 줄여가면서 오는 2009년까지 예정됐던 ODM 계약을 사실상 해지한 상태다. 관련기사 13면. 미국 가전유통업체의 한 관계자는 “미국 최대 가전업체인 월풀은 지난해 메이텍을 인수하면서 기존 계약을 연장하거나 다시 체결하지 않겠다고 밝혔다”며 “양사는 이미 지난해말부터 거래를 끊은 채 손을 놓은 상태”라고 말했다. 실제 미국내 가전매장에서는 삼성전자가 납품한 메이텍 세탁기를 거의 찾아보기 어려운 것으로 전해지고 있다. 업계에서는 최근 미국에서 드럼세탁기 리콜사태가 불거진 것도 양사의 관계 청산을 공식화하는 계기로 작용할 것으로 예상하고 있다. 이에 대해 삼성전자 관계자는 “메이텍에 대한 납품물량이 점차 줄어든 것은 사실”이라면서도 “현재 당초 예정보다 앞당겨 계약을 해지한다는 방침만 세웠을뿐 구체적으로 확정된 것은 없다”고 설명했다. 지난해 월풀에 인수된 메이텍은 지난 2004년 2월 삼성전자와 5년간 ODM계약을 맺고 삼성광주전자가 생산한 드럼 세탁기를 연간 5만대씩 메이텍 브랜드로 판매해왔다. 양사가 이처럼 조기에 제휴관계를 중단하기로 한 것은 메이텍이 월풀에 인수되면서 ODM에 대한 필요성이 낮아진 데다 삼성전자 입장에서도 세계 최대 가전시장인 미국에서의 자체브랜드 필요성이 갈수록 높아지고 있기 때문이다. 삼성전자측은 앞으로 메이텍과의 관계를 서둘러 마무리짓고 북미시장 유통망을 대대적으로 확장하는 등 미국시장 공략전략을 전면적으로 개편하고 있다. 삼성전자 관계자는 “지난해말 미국시장을 겨냥한 맞춤형 드럼세탁기를 개발해 처음으로 삼성브랜드를 붙여 수출했다”며 “앞으로 유통망을 최대한 늘리고 필요하다면 북미시장에 걸맞는 브랜드도 새롭게 내놓을 계획”이라고 밝혔다.