김 전 의원은 이날 서울 공평동의 안 후보 캠프에서 안 후보, 박 선대본부장과 기자회견을 열어 이같이 밝히고 "낡은 정치판을 바꿀 수 있는 기회는 가까운 장래에는 결코 다시 오지 않을 것이라고 생각한다"면서 배경을 말했다.
김 의원은 "출마 선언하는 날 안 후보에게서 전화가 왔고 어젯밤에 최종 결정했다"고 했고 안 후보는 "같은 뜻을 가지고 있어 평소 함께 일하고 싶었다. 소신 있는 의정활동을 했던 김 전 의원의 합류로 큰 힘을 얻었다"고 환영했다.
김 전 의원은 지난해 12월 새누리당 쇄신 파동 과정에서 신당 창당 수준의 재창당 등 전면 쇄신을 요구하다 관철되지 않자 정태근 전 의원과 동반 탈당했다. 김 의원은 18대 초선의원이자 경제통으로 불리면서 대기업 위주의 감세정책을 전환하는 밑그림을 그렸다. 박근혜 새누리당 대선 후보 측도 18대 국회 후반 김 전 의원 측과 복지ㆍ조세 등에 대해 정책 논의를 한 바 있다.
그는 최근 한 칼럼에서 박 후보가 제안한 '국민대타협'에 대해 "민주적 국정 운영과 정치적 합의 도출능력이 관건이지만 박 후보의 사전에 민주주의라는 단어는 없다"고 비판했다.
김 전 의원은 문재인 민주통합당 대선 후보에게는 "'일자리 혁명과 강한 복지국가'라는 말은 가득한데 지난 노무현 정부 시절 왜 그 일을 제대로 못했는지에 대한 성찰이 없으니 메시지가 공허하게 들린다"고 지적했다.
새누리당에서는 '아까운 사람'이라는 아쉬움과 '철새 정치인'이라는 혹평의 반응이 엇갈렸다. 당의 한 지도부 인사는 "정책능력과 정무 감각을 둘 다 갖춘 드문 정치인이 빠져나가 아깝게 됐다"고 했지만 또 다른 관계자는 "결국 본인이 선택한 길은 철새"라고 꼬집었다. 한편 이와 별개로 당내에서는 쇄신파를 중심으로 안 후보 측으로 빠져나가는 게 아니냐는 우려도 인다. 이미 김 전 의원 외에도 몇몇 보좌진은 안 후보 캠프로 자리를 옮겼다.
