백령도에서 멀지 않은 북한 서해안 잠수함 기지에서 천안함이 침몰한 지난 26일을 전후해 잠수정(또는 반잠수정)이 사라졌다가 다시 나타난 사실이 확인된 것으로 알려졌다고 조선일보가 31일 보도했다.
신문에 따르면 정부 소식통은 30일 "천안함 침몰사고 이후 미 정찰위성 사진 등을 정밀 분석해본 결과, 백령도에서 50여㎞ 떨어진 사곶기지에서 잠수정(반잠수정)이 지난 26일을 전후해 며칠간 사라졌다가 다시 기지로 복귀한 것으로 파악된 것으로 안다"고 말했다. 움직임을 보인 잠수정(반잠수정)의 종류와 숫자(규모)는 알려지지 않았다.
이 정부 소식통은 "북 잠수정이나 반잠수정이 기지에서 사라졌다가 나타나는 경우는 종종 있는 일이어서 이번 사고와의 연관성을 단정하기는 힘들다. 구체적인 정황을 확인 중"이라고 전했다고 신문은 전했다.
신문에 따르면 1998년 속초 앞바다에서 꽁치잡이배 어망에 걸린 유고급 잠수정은 85t급으로 406㎜ 어뢰 2문이 장착돼 있다. 이 잠수정은 수심 30m 안팎 해저에서도 은밀한 수중침투 및 공격이 가능하다.
유고급 잠수정보다 작은 반잠수정은 물 위로 항해할 때도 레이더에 잡히기 힘들며 어뢰 2발을 발사할 수 있다.
김태영 국방부장관은 29일 국회 국방위에서 북한 반잠수정에 의한 어뢰 공격 가능성에 대해 "북한 반잠수정은 2발의 어뢰를 싣고 있어서 적정거리에서 (발사가) 가능하기에 그런 가능성도 열어놓고 검토하고 있다"면서 "정부나 국방부 할 것 없이 북한의 개입 가능성이 없다고 한 적은 없다고 생각한다"고 밝힌 바 있다.ㄴ
