문창기(51ㆍ사진) 이디야커피 대표는 29일 서울 소공동 롯데호텔에서 기자간담회를 갖고 서울 동대문구 답십리동에 1,000호점인 답십리사거리점을 열었다고 밝혔다. 지난 2001년 3월 중앙대점을 열고 사업을 시작한 지 12년 만에 1,000개 매장을 연 것이다.
이날 행사에서 문 대표는 ▦2017년 2,000호점 돌파 ▦단계별 해외시장 진출 ▦사회공헌재단 설립 등의 사업 전략을 공개했다.
이디야커피는 수도권을 제외한 지방권을 중심으로 출점을 확대하고 동서식품ㆍ매일유업 등 커피전문점 관련 주요 기업들과 협력해 내년부터 매년 300개 이상 매장을 오픈, 4년 후 2,000호점을 돌파한다는 계획이다.
해외 진출을 위해서는 스틱원두 제품인 ‘비니스트25’를 현지 유통매장에 입점시켜 브랜드 인지도를 높인 다음 매장을 출점한다는 방침이다. 문 대표는 “올해 중 중국 유통매장에 비니스트25를 입점시키고 향후 태국, 말레이시아, 인도네시아 등 동남아시아 시장으로 사업 지역을 확대할 것”이라고 말했다.
앞서 이디야커피는 지난 2005년 중국 베이징에 첫 해외매장을 열었다가 철수한 바 있다. 이러한 실패 경험 때문에 카페베네ㆍ탐앤탐스 등 다른 브랜드들과 달리 스틱원두 제품을 먼저 출시하기로 해외진출 전략을 수정한 것으로 보인다.
지난해 9월 출시된 비니스트25는 현재 이디야커피 매장에서만 판매되고 있으며 올해 약 15억원의 연 매출을 바라보고 있다. 이디야커피는 기존 제품보다 양을 줄인 스틱원두 제품을 출시해 대형마트, 슈퍼마켓 등 일반 유통매장에도 선보여 매출을 끌어올린다는 목표다.
한편 업계 일각에서는 이디야커피가 실제 운영 매장 수가 아니라 폐점 매장을 포함해 지금까지 문을 연 매장 수를 내세워 양적 성장을 과시하는 것이 아니냐는 지적이 제기되고 있다. 이날 행사에서 문 대표가 밝힌 이디야커피의 실제 운영 매장 수는 850개로 그 동안 폐점한 매장 수는 전체 매장의 15%인 150개에 달하기 때문이다. 문 대표는 “카베베네, 스타벅스 등 다른 커피전문점 브랜드들 역시 언론에 공개하는 수치가 실제 운영 매장 수가 아닌 오픈 매장 수”라고 강조했다. 그러나 카페베네(국내 901개), 스타벅스(국내 570여개) 등 주요 커피전문점 브랜드는 폐점 매장을 제외한 실제 운영 매장 수를 공개하고 있다는 입장이어서 문 대표의 주장과는 다르다.
한 커피전문점 업계 관계자는 “이디야커피처럼 66㎡(20평) 이하 규모 매장들은 주로 99㎡ 이상 규모인 다른 브랜드들의 중대형 매장에 비해 개ㆍ폐점이 쉬운 편”이라며 “동반성장을 강조하는 사회 분위기를 감안하면 굳이 매장 수를 부풀려서 득 될 게 없을 것”이라고 지적했다. 문 대표는 사업 성장에 따라 향후 공정거래위원회의 규제 대상에 포함될 수 있다는 지적에 대해 “정부 규제는 그대로 따를 것”이라면서도 “다른 브랜드에 비해 창업 비용이 절반 수준인데 동일한 기준의 규제를 적용하는 것은 불합리한 처사”라고 말했다.
