천용택씨가 원장으로 재직할 당시 국정원은 정치인들의 사생활을 전담해서 캐는 `태스크포스(TF)팀'을 운영, 정례적인 보고를 해왔던 것으로 검찰 수사에서 밝혀졌다.
15일 서울중앙지검 도청수사팀에 따르면 국정원은 1999년 8∼11월 천용택 당시원장의 지시로 간부급 직원인 김모씨를 팀장으로, 7∼8명 규모의 태스크포스팀을 꾸려 운영했다.
이 팀의 임무는 사생활이 문란하다는 소문이 있는 여야 정치인과 고위 공직자들의 뒤를 집중적으로 캐서 매월 한차례 정례 보고를 하는 것이다.
TF팀은 우선 시중에 떠도는 정보지 등을 통해 각종 추문이 있는 것으로 나타난고위 인사들을 선별한 뒤 이들 인사가 자주 찾는 고급 술집 등을 찾아내 지배인이나여주인 등을 속칭 `망원'(협조자)으로 포섭했다.
이 팀은 망원들로부터 어떤 정치인이 누구와 함께 술집에 오는지, 여자관계는어떠한지 등을 전해듣는 방식으로 한달에 10명 정도의 사생활 정보를 수집, 천 원장등에게 정례보고를 했다.
천용택씨는 검찰 조사에서 자신의 지시로 TF팀이 구성됐고 이 팀으로부터 3차례관련 정보를 보고받았다고 시인했다고 검찰은 전했다.
그러나 이 팀은 김영삼 정부시절에 활동한 `미림' 팀처럼 한정식 등에 도청장치를 설치해 주요 인사들의 대화내용을 직접 엿듣는 방식의 정보수집은 하지 않았다는게 검찰의 수사결과이다.
이 팀은 천용택씨가 1999년 12월 기자들과 간담회에서 "1997년 정치자금법 개정이전에 삼성이 김대중 후보에게 정치자금을 보냈다"고 발언한 것이 문제가 돼 원장직에서 물러나게 되자 활동을 중단했다.
검찰 관계자는 "천씨가 계속 원장으로 있었다면 문제의 태스크포스팀이 고급정보 수집을 위해 안기부 시절의 미림팀이 했던 방식의 직접 도청까지도 하게 되지 않았을까 하는 생각이 들었다"고 말했다.
