현대중공업은 생산기술연구소에서 선박의 블록(단위 구조물)을 용접하는 소형 로봇을 개발해 현장 적용 테스트를 성공적으로 마쳤다고 7일 밝혔다.
현대중공업이 개발한 로봇은 가로 50cm, 세로 50cm, 높이 15cm 크기로 무게는 15kg에 불과해 작업자가 직접 들고 다닐 수 있으며 사람이 작업하기 어려운 협소한 공간에서도 다양한 작업을 할 수 있다.
또 이 로봇은 팔이 6개의 관절로 이뤄져 사람이 할 수 있는 대부분의 작업이 가능하다. 작업 속도는 숙련된 기량의 용접사와 비슷하며 균일한 품질로 장기간 연속적인 작업이 가능하다는 특징이 있다. 몸체에 부착된 자석을 이용하면 벽면과 천장에 붙은 상태로도 작업할 수 있다. 조작도 간편해 작업자 한 명이 2∼3대의 로봇을 동시에 작동ㆍ관리할 수 있어 생산성 향상 효과가 기대된다.
이외에도 로봇에 별도의 소프트웨어를 탑재하면 선박 블록의 절단, 블라스팅(녹 제거) 및 페인팅 작업이 가능하며 향후 육ㆍ해상플랜트와 건설장비 제작에도 사용할 수 있도록 성능을 개선할 예정이다.
현대중공업은 이 로봇을 올해 하반기부터 선박 건조 생산현장에 본격적으로 투입할 계획이다.
