지난 1908년에 창립돼 100년이 넘는 전통을 자랑하는 미국 화학공학회는 전 세계 90여 개국 4만3,000여명의 회원을 두고 있는 화학공학 분야 최대 규모 국제 학회다.
이 교수는 대사공학의 전문가로 화학공학의 시스템 디자인 기법과 최적화 전략을 생물시스템에 적용한 바이오기반 원천기술을 개발한 공로를 인정받았다.
또 올해 미국 화학회 마빈존슨상, 미국 산업미생물생명공학회 찰스톰상을 받았고, 세계경제포럼의 바이오텍 글로벌아젠다카운슬 초대의장으로 선임되는 등 생명공학분야에서 세계적인 리더로서 인정받고 있다.
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