노무현 대통령이 3일 언론계로부터 격렬한 반대에 부딪쳐 있는 ‘취재지원 선진화 방안’과 관련, “대화의 문은 열려 있다. 정정당당하게 토론하자”면서 대화를 제의하고 “토론에서 제 주장이 잘못된 것이면 그 때 한발 물러나겠다”고 밝혔다. 노 대통령의 이 같은 발언은 지난달 말 “기자와는 만나지 않겠다. 언론사들이 난리를 부려도 임기에는 지장 없다”면서 강경 입장을 밝혔던 것과 사뭇 다른 것이다.
노 대통령은 3일 오후 서울 63빌딩에서 열린 ‘제44회 방송의 날’ 기념식에 참석, 참여정부와 언론과의 갈등 관계에 대해 “솔직히 말해 너무 외롭다. 너무 힘들다. 왜 이 힘든 일을 내가 시작했는가. 지금이라도 그만둘 수 없을까”라면서 이같이 말했다.
노 대통령은 “기자실 문제나 사무실 무단출입은 공식적 쟁점이 아닌 것 같다”며 “공무원 접촉문제는 구체적 요구가 있으면 대화하고 합의할 수 있다”고 말했다.
천호선 청와대 대변인은 “노 대통령이 다시 한번 언론과의 대화를 제안한 것”이라며 “다만 실질적으로 기사 방향을 결정하고 있는 보도ㆍ편집국장이 꼭 나와야 한다는 전제를 갖고 있다”고 덧붙였다. 이에 따라 기자실 통폐합 취재접근권 제한 등의 문제를 놓고 노 대통령과 언론인간, 특히 보도ㆍ편집국장과의 토론회가 다시 열릴지 주목된다.
노 대통령의 이 같은 발언에 앞서 청와대는 이날 오후 언론사 편집ㆍ보도국장들이 최근 ‘취재지원시스템 선진화방안’의 전면 철회를 요구하는 결의문을 채택한 것과 관련해 이에 참여한 47개 언론사 해당 국장들에게 공개질의를 하며 답변을 요구했다. 질의문에서는 ‘군사정권 시절보다 질적으로 더 나쁜 언론탄압’이라는 결의문 내용을 적시하며 “박정희ㆍ전두환ㆍ노태우 정권의 언론 정책보다 죄질이 나쁘다는 데 동의하느냐”는 등의 내용이 담겼다.
한편 노 대통령은 이날 연설에서 논란이 되고 있는 신정아ㆍ정윤재씨 등의 문제와 관련해 “지금 언론을 이만큼 장식할 만큼 기본적 사실을 전제하고 있는가”라고 묻고 “부실하다. 소설 같은 느낌을 받기도 한다”면서 다시 한번 이번 사건이 확대 포장되고 있다고 주장했다.
