북한은 10일 정부 성명을 통해 핵확산금지조약(NPT)에서 탈퇴한다고 선언했다.
북한은 이날 발표한 성명에서 미국의 대북 강경정책을 비난하면서 “NPT로부터의 탈퇴와 국제원자력기구(IAEA)와의 담보협정의 구속에서 완전히 벗어난다”고 밝혔다. 백남순 북한 외무상은 이와 관련 이날 유엔 안전보장이사회 의장에서 편지를 보내 NPT 탈퇴조치는 11일부터 효력이 발생하게 된다고 밝혔다.
미국이 북한과의 대화의지를 밝힌 가운데 북한이 전격적으로 NPT탈퇴를 선언함에 따라 북미관계가 급격히 악화되는 등 북한의 핵개발을 둘러싼 긴장은 한층 고조될 것으로 보인다. 그러나 북한은 성명에서 핵무기를 개발할 의사가 없고 미국이 핵 위협을 거둔다면 미국과의 사이에 이를 검증하고 증명해 보일 수 있다고 언급, 대화의 문을 열어놓았다.
북한은 성명에서 “NPT 탈퇴는 우리 공화국(북한)에 대한 미국의 압살책동과 그에 추종한 국제원자력기구의 부당한 처사에 대한 응당한 자위적 조치”라고 밝혔다.
그러나 북한은 “NPT에서 탈퇴하지만 핵무기를 만들 의사는 없다”며 “현 단계에서 우리의 핵 활동은 오직 전력생산을 비롯한 평화적 목적에 국한될 것”이라고 부연했다. 특히 “미국이 우리에 대한 적대시 압살정책을 그만두고 핵위협을 걷어치운다면 우리는 핵무기를 만들지 않겠다는 것을 조(북)-미 사이에 별도의 검증을 통하여 증명해 보일 수도 있을 것”이라고 주장했다.
한편 정부는 이날 오후 정세현 통일장관 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위를 긴급 소집, 대책을 논의하고 북한에 대해 NPT 탈퇴 철회를 촉구하는 입장을 발표했다. 노무현 대통령 당선자는 “대단히 유감스러운 일”이라고 말했다고 이낙연 당선자 대변인이 전했다.
<안의식기자, 이상훈기자 shlee@sed.co.kr>
