천안함 침몰이 북한의 소행으로 결론 난 뒤 '안보 무능론' '국가관 의심' 등으로 공방을 벌이던 여야가 21일 신중한 입장으로 돌아섰다. 북풍(北風)을 선거용으로 이용하려 한다는 인상을 심어줄 경우 자칫하다가는 되려 역풍으로 다가설 수 있다는 우려감이 작용하면서다.
실제 천안함 사건 결과가 발표되던 전날과는 달리 부처님오신날인 이날에는 여야 지도부의 발언에서 일부 조심스러운 분위기가 감지됐다. 서로 상대방에게 북풍을 선거로 이용하지 말라는 목소리에 힘도 더 실렸다.
정몽준 한나라당 대표는 이날 유세장에서 연설을 통해 "국민의 생명과 직결된 안보문제만큼은 여야를 떠나 함께 노력해야 한다"며 사고를 정치적으로 이용하지 않겠다고 밝혔다. 정병국 사무총장은 선대위 실무대책회의에서 9ㆍ11 테러 당시 미국 정치권의 초당적 협력을 소개하며 "이를 배워야 한다.
당시 안보문제라는 인식 아래 문책은 없었다"고 말했고 정옥임 대변인은 "서로의 입장과 주장에 차이가 있더라도 국가안위와 관련한 문제에 있어서는 마음을 하나로 모아야 한다. 이제 논란을 종식하고 이 문제만큼은 뜻을 모아 정치권이 국민통합과 단결에 앞장서자"고 당부했다.
민주당은 역시 대여공세가 자칫 '북한 두둔하기'로 비칠 것을 우려해 북한 책임론도 처음으로 같이 제기했다. 한광옥 공동선대위원장은 "불미스러운 일이지만 (정부 발표가) 현실적으로 다가왔다"며 "북한도 남북긴장관계가 고조되는 것은 바람직하지 않음을 깨달아야 한다"고 말했다.
정동영 의원은 "군의 발표를 인정하고 존중하지 않을 수 없다"고 언급했고 박지원 원내대표는 "정부 발표가 사실이면 북한도 국제사회에 응분의 책임을 져야 한다"고 강조했다.
물론 천안함 침몰 결과 발표 이후 상대방의 공격에 대해서는 역공을 통해 방어를 하고 있다. 정몽준 대표는 야당의 내각 총사퇴 주장과 관련해 "민주당과 좌파세력은 북한을 두둔ㆍ비호하는 듯한 발언을 많이 한 만큼 그런 말을 할 자격이 없다"며 "오히려 김정일 북한 국방위원장과 마찬가지로 책임져야 할 사람들"이라고 비판했다.
정세균 민주당 대표도 중앙선거대책위 회의에서 "지금 결과를 발표한 것은 안보장사를 하겠다는 것"이라며 "정부의 발표가 진실이라면 국가안전보장회의(NSC)를 진작에 소집해 필요한 조치를 취했어야 한다"고 말했다.
