북한군 제13사단 민경수색 대대 참모장(대위)으로 근무하다 지난 83년 5월 동부전선을 넘어 귀순한 신중철(55ㆍ예비역 육군대령)씨가 지난해 중국으로 출국한 뒤 소식이 끊겨 관계당국이 행방을 추적중인 것으로 알려졌다.정부 소식통은 29일 "지난해 말께 출장 명목으로 중국으로 출국한 신중철씨가 아직 귀국하지 않고 있다"면서 "관계당국은 현재 신씨의 중국 내 행적을 정밀 추적 중에 있다"고 밝혔다.
이 소식통은 또 "관계당국은 신씨가 출국한지 6개월 이상이 지나도록 중국내 행방이 드러나지 않은 점으로 미뤄 제3국 또는 북한으로 되돌아 갔을 가능성까지 염두에 두고 조사를 진행 중에 있다"고 말했다.
중국 출국 당시 신씨는 자신 명의 자동차 등을 처분했고, 현재 경기도 일산에 거주하고 있는 가족은 동행하지 않은 것으로 알고 있다고 소식통은 전했다. 그러나 국군기무사령부와 정보사령부는 이날 신씨의 '해외잠적' 사실에 대해 논평을 거부했다.
한영일기자
