최 장관은 이날 과천 인근에서 기자들과 오찬을 함께한 자리에서 향후 지경부에 대한 우려에 대해 본인이 역점을 두고 추진했던 과제들은 지속적으로 이어질 것이라며 이같이 밝혔다.
현안인 임시투자세액공제 폐지에 대해서도 최 장관은 “7%에서 5%로 갔다가 다시 줄이는 등 일단 유지하되 단계적으로 줄여야 한다”고 강조했다. 기획재정부가 올해 세제개편안에서 폐지할 계획이라고 되묻자 “내가 다시 국회에 가면 기획재정위원회에 있다”며 재정부 뜻대로 되기가 쉽지 않을 것임을 시사했다.
이날 자리에 들어서며 기자들과 일일이 악수를 나눈 최 장관의 표정은 눈에 띄게 밝았다. 1년 가까이 장관직을 맡아오는 동안 가장 마음이 편한 것처럼 보였다. 정말 떠나는 사람이 맞나 싶을 정도로.
그는 “시원함이 80%고 섭섭함이 20%”라는 말처럼 “짧고 굵게 하고 간다” “(국회의원과) 겸직하는 장관이 눈치 없이 오래하면 좋지 않다” “잘렸지만 섭섭하지 않다”는 등의 발언을 연이어 쏟아냈다.
최 장관은 장관직에서 물러나면 최소 6개월은 쉴 계획이라고 한다. 그는 “여행도 가고 장관 하면서 한번도 못한 골프도 칠 것”이라면서도 이 대통령이 고별만찬에서 “일하는 게 꼭 내 마음에 든다. 일하는 사람은 최경환밖에 없더라”는 칭찬을 다섯 번이나 연이어 한 데 대해 주변에 미안하다면서도 뿌듯해했다.
이명박 대통령의 ‘세일즈 외교’에 대해서는 “상대방이 뭘 원하는지 잘 안다”고 치켜세우면서 “일본은 내각제라 총리가 너무 자주 바뀌어 세일즈 외교를 절대 못한다”고 지적했다.
