국민은행이 `조건부 공동관리 참여` 의사를 밝히면서 해결의 기미를 보였던 LG카드 사태가 LG그룹의 추가 유동성 지원을 둘러싼 이견으로 또다시 막판진통을 겪고 있다. 결국 사태해결의 열쇠가 국민은행에서 LG그룹으로 넘어갔을 뿐 지난해 말부터 계속된 대치국면이 그대로 이어지고 있는 것이다.
이처럼 금융당국과 채권단ㆍLG그룹이 서로 자신들의 이익만을 내세우면서 벼랑 끝 싸움을 벌이고 있는 사이에 LG카드는 유동성이 완전히 바닥을 드러내면서 8일부터 현금서비스를 중단하는 등 금융시장과 고객들만 애꿎은 피해를 입고 있다. 이에 따라 금융권 안팎에서는 시장과 고객을 볼모로 한 위험한 도박을 하루빨리 중단하고 공동관리를 통한 정상화든, 법정관리를 통한 청산이든 조기에 결단을 내려야 한다는 지적이 확산되고 있다.
◇정부ㆍ채권단 “LG그룹이 결단 내려야”=채권단은 이날 LG카드에 대한 산업은행의 지분율을 당초 22.5%에서 25%로 확대하는 것을 기준으로 10개 은행의 출자전환 및 유동성 지원 분담액을 사실상 확정하고 LG그룹과 막판 담판을 벌이고 있다.
변양호 재정경제부 금융정책국장은 이날 “LG카드에 대해 향후 발생할 추가 유동성 소요액의 75%를 부담하겠다고 약속하지 않으면 LG카드의 부도는 불가피할 것”이라며 LG그룹측을 강하게 압박했다. 이와 관련해 채권단의 한 고위관계자는 “일부 은행의 반발이 여전해 LG그룹의 협조가 없으면 채권금융기관의 동의를 얻어낼 수 없다”며 “내부적으로는 LG그룹이 무한책임을 지는 것이 아니라 5,000억원 정도를 추가 지원하는 선에서 절충이 이뤄지고 있는 것으로 안다”고 말해 사태해결의 가능성을 내비치기도 했다. 그러나 LG카드는 이날 만기가 돌아오는 자산유동화증권(ABS) 3,500억원을 추가로 결제해야 하는 것을 포함, 총 4,900억원 가량의 자금이 부족해 현금서비스가 중단되는 최악의 상황까지 몰렸다. 그러나 이날 만기가 돌아온 우리은행 보유의 기업어음(CP) 1,000억원에 대해서는 은행측이 만기를 연장해준 것으로 알려져 일단 부도위기는 넘길 전망이다.
◇LG그룹, 카드 지원규모 2조원이 상한선=LG그룹은 그러나 대주주ㆍ계열사 등 그룹 차원에서 동원 가능한 재원은 최대 2조원 정도라며 추가지원에 난색을 표하고 있다. 지난해 말 약속한 1조원의 자본확충계획 중 2,000억원은 이미 유상증자한 데 이어 8,000억원 가운데 3,000억원을 ㈜LG가 카드 회사채 인수 방식으로 인수하고 나머지 5,000억원은 회사채ㆍ우선상환주 등으로 인수하는 정도 이상은 어렵다는 것이다. LG그룹의 한 관계자는 “일부 채권단과 정부 관계자들이 개인 대주주와 LG 계열사가 카드사업과 지분거래로 얻은 수익이 조단위라고 주장하는 것은 맞지 않다”면서 “자체 재무팀 조사결과 6,500억원 수준”에 달한다고 말했다. 그러나 6,500억원 가운데 4,000억원은 이미 계열분리된 LG전선그룹 산하 계열사인 LG산전이 대부분이다. 따라서 LG그룹 입장에서 전선그룹의 대주주들에게 LG카드 지원에 나서라고 권할 입장이 아니라는 게 LG측의 설명이다.
◇신용불량자 양산 등 파장 우려=이런 가운데 LG카드가 현금서비스를 사실상 전면 중단함에 따라 연쇄적인 신용경색 등 금융시장에 큰 파장이 우려되고 있다. 카드사에서 현금서비스를 못 받은 고객이 다른 금융기관에서 돈을 빌리는 것은 거의 불가능하기 때문에 신용불량자로 잇따라 전락할 가능성이 높다는 것이다. 인터넷 급전대출을 운영하고 있는 제일은행과 한미은행은 이미 지난해 말부터 돌려막기로 의심되는 고객들에게 대출을 해주지 않고 있다. 현대캐피탈ㆍ삼성캐피탈과 같은 할부금융사들도 대부분 대출카드 영업을 중단했다. 이와 관련해 LG카드는 1,400만명의 회원 가운데 15%인 약 210만명을 돌려막기 고객으로 파악하고 있다. LG카드는 주중에는 하루 평균 1,000억원, 주말에는 400억원 규모의 현금서비스를 제공해왔다. 은행연합회의 한 관계자는 “카드 돌려막기가 힘들어지면서 최근 들어 신용불량자 등록률이 다시 높아지고 있다”며 “LG카드 사태가 장기화될수록 `신용한계자`들의 파산이 늘어날 수밖에 없다”고 우려했다.
<이진우기자 rain@sed.co.kr>
