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이주열 한국은행 총재가 25일 중국 기업과 한국 기업의 경쟁력 격차가 좁혀지고 있는 점에 유의해야 한다고 밝혔다.
이 총재는 이날 오전 한은 본관에서 열린 경제분야 전문가들과의 경제동향 간담회에서 "중국 리스크와 관련해 많은 전문가는 중국의 수요 둔화에 초점을 맞추고 있는데 보다 유의해야 할 부분은 중국의 산업경쟁력 향상"이라고 말했다. 그는 이어 "중국과 한국 기업의 경쟁력 격차가 축소되는 것은 중장기적으로 큰 과제가 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.
한국과 중국이 세계적으로 수출 시장을 놓고 치열한 경쟁을 벌이는 상황인 만큼 중국의 기술개발이 우리에게 위협으로 다가올 수 있다는 게 이 총재의 설명이다. 그는 "기업은 연구개발(R&D) 투자 등을 통해 기술 경쟁력을 강화하는 것이 중요하고 정부도 투자환경 개선으로 이를 뒷받침할 필요가 있다"고 말했다.
특히 이 총재는 전 세계적인 저성장 국면에서도 높은 성장세를 보이고 있는 인도의 사례를 들었다. 그는 "인도가 아시아 경제의 새로운 성장 엔진으로 부상하고 있다"며 "최근 인도의 높은 성장세 배경에는 국내 기업은 물론 외국인 투자에 대한 규제를 과감히 철폐한 것이 크게 기여하고 있음을 주목할 필요가 있다"고 지적했다.
이 총재는 또 스탠리 피셔 미국 연방준비제도(연준·Fed) 부의장이 최근 샌프란시스코 연준이 주최한 '아시아 경제정책 콘퍼런스'에서 한 발언도 소개했다. 피셔 부의장은 아시아 경제가 부진한 이유로 △글로벌 수요 부진 △글로벌 분업체계의 성숙에 따른 세계 교역의 신장세 둔화 △아시아 신흥국의 경제구조 고도화에 따른 성장률 하락 △인구구조 변화 등 4가지를 꼽았다. 이 총재는 이런 분석에 대해 "아시아 신흥국들이 처해 있는 현실을 함축적으로 잘 나타내고 있다"고 평가했다.
