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중국 정부가 전기차 보급 확대에 적극 나서고 있는 가운데 삼성SDI가 최근 준공한 중국 시안 배터리 공장 투자금액의 절반에 해당하는 1억달러 상당액을 세금감면 등으로 되돌려 받은 것으로 확인됐다. 전기차의 핵심인 배터리를 생산하는 업체에 파격적인 지원을 제공함으로써 전기차 시대를 주도하겠다는 중국 정부의 의지를 읽을 수 있다는 분석이 나온다.
삼성의 한 고위관계자는 2일 "계열사인 삼성SDI가 시안 공장에 2억달러를 투자했는데 세금감면과 투자 환류 등으로 1억달러를 인센티브로 받았다"며 "중국 정부의 전기차에 대한 의지가 얼마나 큰지 알 수 있는 부분"이라고 전했다.
중국 정부는 자국 내 공장 건설 때 기업 소득세와 증치세(우리나라의 부가가치세 개념)·영업세·관세를 감면하거나 면제해준다. 지역별로는 교육 보조금 제공과 차입금 이자 감면, 전기료 혜택 등이 있다. 삼성SDI의 배터리공장이 상당한 혜택을 받았다는 게 삼성 내부의 시각이다. SDI 시안공장은 연간 4만대 규모의 전기차 배터리를 생산할 예정이다.
현재 중국 정부는 가솔린이나 디젤 엔진 차량에서는 유럽이나 일본·한국차를 따라잡기 어렵다고 보고 곧바로 친환경차 시대로 넘어가려는 계획을 세워두고 있다. 전기차 같은 친환경차 부분은 기존 업체들도 이제 시작하는 단계인 만큼 중국 자동차 기업들이 충분히 경쟁력을 확보할 수 있다는 판단이다. 게다가 심각한 대기오염 문제를 해결하기 위해서는 친환경차 보급을 서둘러야 하는 상황이다.
실제 중국 정부는 오는 2017년 말까지 전기차 구입 때 취득세의 10%를 깎아주고 전기차 인프라 확충을 위해 1,000억위안(약 17조9,000억원)을 투입할 계획이다. 또 중국에서 자동차 생산공장을 추가로 세우려면 무조건 친환경차를 일정 부분 생산하도록 유도하고 있다. 각 지방정부에서도 전기차 보급 확대를 위해 각종 지원책을 내놓고 있다.
반면 한국은 지방자치단체를 중심으로 전기차 보급에 나서고 있지만 속도가 더디다는 지적이다. 최근 정부가 2020년까지 전기차 보급 대수를 20만대로 확대한다는 방침을 밝혔지만 해당 시점까지 500만대의 신에너지차를 보급하겠다는 중국과 규모에서 큰 차이가 난다.
삼성의 한 관계자는 "중국 정부의 배터리와 전기차 산업을 키우겠다는 의지가 너무나 강력해 '전기차 굴기'라고 부를 만하다"며 "중국의 성장 속도가 워낙 빨라 국가 차원에서 전기차 관련 사업에 집중적인 관심을 가져야 한다"고 지적했다.
