‘인문학의 새로운 다윈’으로 불린 프랑스 출신 석학 르네 지라르(사진)가 4일(현지시간) 미국 캘리포니아 주 스탠퍼드의 자택에서 별세했다고 미국 스탠퍼드 대학이 밝혔다. 향년 91세. 역사학, 문학비평, 철학 등 다양한 학문을 넘나든 지라르는 1923년 프랑스 아비뇽에서 태어나 1947년 파리 국립고문서학교를 졸업한 뒤 미국 인디애나대로 건너갔다. 원래 전공은 역사학이었으나 미국 대학에서 프랑스 어문학을 가르치면서 문학비평가로 명성을 얻기 시작했다.
인디애나대, 듀크대, 브린 마워 칼리지, 존스홉킨스대를 거쳐 1981년 스탠퍼드대에서 불어불문학 교수로 임용돼 30여 권의 서적을 집필했다.
첫 작품인 ‘속임수, 욕망 그리고 소설’(1961년)과 ‘폭력과 성스러움’(1972년), ‘창세로부터 은폐돼온 일들’(1978년) 등이 대표작으로 꼽힌다.
지난 2005년 3월 단 40명만 받아들이는 아카데미 프랑세즈(프랑스학술원) 회원으로 선출됐다.
