북한 전문가들은 궁지에 몰린 북한이 한반도 정세에 대한 주도권을 확보하고 국제사회의 관심을 되돌리기 위해 서해 북방한계선(NLL) 침범, 미사일 발사, 사이버테러 등 ‘저강도 무력시위’에 나설 가능성이 높은 것으로 분석하고 있다.
경우에 따라서는 대남 강경입장을 실천에 옮기기 위해 접경지역에 대한 국지전에 나설 가능성도 배제할 수 없다는 전망도 나오고 있다. 국제사회의 전방위 ‘돈줄 차단’ 에 맞서 다양한 형태의 대남도발을 통해 주민결속에 나설 수 있다는 것이다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 “ 과거 경험적 사례로 비춰보면 대륙간탄도미사일, 잠수함탄도미사일 등 무력시위를 벌일 것으로 보인다”며 “NLL 침범이나 비무장지대 화력집중, 사이버테러 등도 예상할 수 있다”고 말했다. 또 “단거리 미사일 발사, 사이버 테러 등 저강도 대응을 하다가 5월 7차 당대회 때 중대 발표를 통해 국면전환을 꾀할 것으로 본다”고 예상했다.
김용현 동국대 교수는 “북한이 유엔 제재안에 반발해 살상으로 이어지는 대남도발을 감행한다면 이는 자충수가 될 것”이라고 전제하고 “동해상 중·단거리 미사일 발사, 서해 NLL 침범, 사이버 테러 등 저강도 무력시위를 벌일 가능성이 있다”고 내다봤다. 김 교수는 “북한은 유엔과 미국의 조치를 강력하게 비난하는 성명을 내거나 내부결속을 강화하는 조치들을 취해 나갈 것”이라며 “한반도의 지정학적 리스크를 고조시켜 한국경제에 악영향을 미치는 방안도 강구할 것으로 예상된다”고 덧붙였다.
