정치권이 망친 4·13 총선 유권자가 바로 잡아야

올해의 최대 정치 이벤트인 4·13총선이 24~25일 후보자 등록을 시작으로 본격 개막된다. 여야는 그동안 공천과 경선 등의 당내 예선전을 치러야 했지만 24일부터는 상대를 겨냥한 경쟁에 돌입한다. 그러나 당내 경선은 여전히 혼란 그 자체다. 후보등록 전날인 23일 늦게까지 총선 이후 당내 주도권을 잡기 위한 내부싸움에 몰두하면서 탈당이 줄을 잇고 무공천이 속출하는 등 파행을 거듭했다. 유권자들을 막판까지 혼돈에 빠뜨리고 있는 것이다.

기성 정치권에 대한 유권자의 실망의 크기는 여야 모두 막상막하다. 새누리당은 벌써 끝났어야 할 공천 결정을 친박계와 비박계 간 내분으로 선거법상 당적변경 시한까지 유보하며 집권 여당으로서 무능력과 정치력의 한계를 동시에 드러냈다. 더불어민주당도 막판에 터진 비례대표 공천 잡음 속에 친노무현계 주류와 비주류 간 갈등이 쉽사리 봉합되지 않을 것이라는 점을 노출했다. 유권자 입장에서 4월13일 투표소에 들어서더라도 찍을 정당이 없다는 하소연이 나오는 것은 당연하다.



본격적인 선거운동이 시작되지 않았는데도 이번 총선의 혼탁 양상은 이미 지난 총선 수준을 훨씬 넘어서고 있다. 대검찰청에 따르면 선거일 기준 30일 전을 기준(14일)으로 2012년 19대 총선에 비해 선거사범은 43.9%, 내사 중인 사건도 27.2%가 늘었다고 한다. 금품살포 등은 줄었지만 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 이용한 불법 선거운동과 흑색선전 등이 3배까지나 늘어났다. 현재대로라면 4월 총선은 역대 최악 수준의 선거로 기록될 가능성이 점차 커지고 있다.

역설적이지만 그렇기에 이번 선거에서 유권자의 투표 참여와 선택은 더욱 중요해지고 있다. 정치권이 망쳐놓은 선거판을 정상으로 되돌려놓을 수 있는 것은 결국 유권자의 표를 통한 심판이며 평가다. 최선보다 차선을, 최악보다 차악을 뽑는 선택은 말처럼 쉬운 게 아니다. 그러나 그렇게라도 하지 않는다면 정치개혁은 영원히 ‘다람쥐 쳇바퀴’ 신세를 면치 못한다는 점을 우리는 질리도록 봐왔다.