특히 일부 예비역들이 ‘국가보훈처의 향군회장 선거 개입은 향군 정상화에 역행하는 행위’라며 박승춘 국가보훈처장(육사 27)의 퇴진을 요구하고 나서 귀추가 주목된다.
재향군인회 13개 시도 회장단과 대의원들은 11일 ‘육사 선배인 전임 조남풍 회장의 전횡과 독선에는 호의적인 입장으로 일관하고 현재 후보들에게는 초법적인 조삼모사(朝三暮四)격의 지도감독권을 행사하고 있는 박 보훈처장의 즉각적인 퇴진을 요구했다.
국민행동본부(본부장 서정갑·예비역 대령연합회 초대회장)은 이날 “박승춘 보훈처장은 군 출신간 갈등을 부추기는 일체의 월권행위를 중단하라”는 내용의 문화일보 의견 광고를 내고 보훈처에 직격탄을 날렸다.
(향군 회장단과 국민행동본부는 최근 보훈처가 향군 회장 선거 입후보자 중 비리에 연루됐거나 관련 의혹을 받는 후보에 대해 후보자격 배제 등 필요한 조치를 취하라고 시달한 데 대해 ‘사실 관계도 확인하지 않은 음해’이며 ‘무죄 추정의 원칙에도 벗어나는 행위’라고 공박했다.)
비리 혐의로 지난해 구속된 조남풍 전 향군회장의 후임자를 뽑는 향군 회장 선거에는 김진호(예비역 육군대장·학군 2기), 이선민(예비역 육군중장·학군 6기), 신상태(예비역 육군 대위·3사 6기) 등 비 육사 출신 3명과 박용옥(예비역 육군 준장·육사 21기), 송영근(예비역 육군 중장·육사 27기) 등 5명이 입후보한 상태다.
공교롭게도 비 육사 출신 3명은 지난 선거에 출마했으며, 일부 대의원들로부터 금품을 뿌린 의혹을 사고 있다. 향군은 이들 비육사 출신 후보자 3명을 검찰에 고발했으며 향군의 감독기관인 보훈처는 이를 근거로 3명의 후보자격 배제 등의 조치를 내리라고 향군에 지시했다.
향군 회장단과 국민행동본부는 “향군의 한 대의원이 ‘지난 선거에 출마한 3명도 금품을 뿌린 적이 있다’는 진정서를 냈을 뿐 사실 확인도 안된 마당”이라며 보훈처가 개혁을 빌미로 후보 자격을 제한하려는 움직임은 사실상 선거 개입이라고 주장했다.
이들은 4월 15일로 예정된 선거 일정까지 연기하려는 움직임도 있다며 “군 출신간(육사와 비육사) 갈등과 분열을 야기하는 보훈처의 행위를 묵과하지 않겠다”며 향군 개혁은 현행 법절차에 따라 선출되는 신임회장이 추진해야 한다는 입장을 밝혔다.
보훈처와 향군은 이에 대해 법에 따라 향군 개혁을 변함없이 추진할 것이라는 원칙을 밝혀 일부 예비역과의 갈등은 더욱 깊어질 것으로 보인다./권홍우기자 hongw@sedaily
