국제 정치·사회

美공항 보안검색대에 늘어선 줄…비행기 못타는 승객 급증

미국 공항의 보안 검색 대기 행렬이 너무 길어져 예정된 시각에 비행기를 타지 못하는 승객이 급증한 것으로 나타났다. 공항의 보안 검색과 안전을 책임지는 미국 국토안보부 산하 교통안전국(TSA) 요원이 많이 부족해 생긴 일이다. 심각한 문제에 직면한 각 공항은 사설 보안 업체와의 계약해 인력을 충원할 계획이다.


13일(현지시간) 미국 CBS 방송에 따르면 미국 최대 항공사인 아메리칸항공은 보안 검색대를 통과하려고 오랫동안 기다리다가 비행기를 놓친 국내선 탑승객이 지난달 특정 주에 6,800명에 달했다고 밝혔다. 미국 항공사들은 보통 국내선 승객에게 탑승 60∼90분 전까지 공항에 오라고 권고한다. 그러나 최근 각 공항의 보안 검색대에 늘어선 기다란 줄 탓에 비교적 일찍 공항에 나와도 비행기 타기에 빠듯하다는 불만이 많다. 조지아 주 애틀랜타 공항과 미네소타 주 미니애폴리스 세인트 폴 공항, 워싱턴 주 시애틀 터코마 공항의 보안 검색 대기 시간은 평균 60분이다. 애리조나 주 피닉스 공항의 대기 시간은 그보다 약간 짧은 45분이다. 최악에는 1시간 반이나 보안 검색을 기다려야 할 때도 있다.

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미국 공항의 대기 시간이 길어진 것은 미 TSA의 보안 검색 요원이 부족하기 때문이다. CBS에 따르면 TSA 직원은 예산 감축으로 2011년 이래 15%나 줄었다. 승객의 불만이 높다 보니 TSA 요원들이 오로지 승객 검색 업무에만 전념할 수 있도록 나머지 공항 안전 분야를 사설 보안 업체에 맡기는 공항이 늘고 있다. 현재로선 TSA가 검색 요원을 더 많이 뽑아 훈련할 수 있도록 미국 의회에 예산 증액을 요청하는 수밖에 없다고 CBS 방송은 전했다.

이경운 기자
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