미국 질병통제센터 "지카, 소두증 명백한 원인" 선언

미국 연방 정부 기구로 질병 관련 ‘컨트롤타워’인 미국 질병통제예방센터(CDC)가 13일(현지시간) 지카 바이러스가 신생아의 소두증을 유발하는 명백한 원인이라고 공식 선언했다. 그간 소두증을 유발하는 것으로만 추정되던 지카 바이러스를 CDC가 질병 원인이라고 규정한 건 처음이다.

이날 토머스 프리든 CDC 소장은 “지카 바이러스와 소두증의 연계성을 과학적으로 이해하는데 ‘전환점’이 될 것”이라고 말했다. 프리든 소장은 “여러 증거를 볼 때 지카 바이러스가 소두증을 유발한다는 사실에 더는 의심의 여지가 없다”면서 “모기에 물려 태아의 기형을 촉발하는 상황은 역사에 없던 일”이라고 우려를 표명했다. 세계보건기구(WHO)도 지난 7일 “지카 바이러스가 소두증은 물론 뇌 신경질환인 길랭-바레증후군(GBS)의 원인이라는 과학적인 공감대가 형성됐다”고 밝힌 바 있다.



과학자들은 지난 1954년 지카 바이러스를 발견했다. 소두증과의 연계 가능성은 브라질과 중남미 대륙에서 지카 바이러스 감염 창궐 사태가 발생한 2015년이 돼서야 알게 됐다. 지카 바이러스와 소두증의 연관성을 입증할 만한 과학적인 자료를 확보할 때까지 기다린 CDC는 곧 발간될 의학저널 뉴잉글랜드저널오브메디슨에 이와 같은 내용을 발표할 예정이다.