정재호 연세대학교 의과대학 교수팀은 위암 환자의 종양을 그대로 쥐의 피부 아래에 이식하는 데 성공했다고 21일 밝혔다.
연구팀은 위암환자 62명에게서 얻은 종양을 이용해 15건의 PDX모델(아바타 쥐)를 만들고 환자 종양과 비교한 결과 조직학적, 유전체학적으로 유사하다는 점을 확인했다. 환자의 암세포와 주변 환경까지 그대로 복제된 쥐가 환자의 아바타 역할을 하게 된 셈이다.
이 아바타 쥐를 이용하면 환자별로 가장 적합한 치료법을 찾는 맞춤형 정밀의료가 가능해진다. 예를 들면 아바타 쥐에 다양한 항암제를 미리 투여해봄으로써 각 환자에게 가장 잘 듣는 약을 확인할 수 있는 것이다.
정 교수는 “아바타 쥐는 암 유전자 변이에 따른 맞춤형 항암제 선택과 효과를 미리 검사해 볼 수 있어 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
