강북삼성병원(유승호·장유수 성균관의대 교수팀)은 암·심장질환·당뇨병이 없는 무증상 성인남녀 약 2만2,000명(평균 연령 40세)을 조사한 결과, 이 같은 사실을 확인했다고 27일 밝혔다.
연구진은 평소 탄산음료 섭취 수준에 따라 ‘관상동맥 석회화 전산화 단층촬영’ 결과물을 분석했다. 1주일에 탄산음료를 5잔 이상(약 200㎖·1잔) 마시는 사람과 전혀 마시지 않는 사람을 비교해보니 탄산음료를 마신 사람이 조기 관상동맥질환에 걸릴 위험이 27% 높았다.
관상동맥질환은 혈관에 쌓여 있던 이물질이 파열되면서 혈관을 갑작스레 막아버린 상태를 말한다. 고지혈증 등으로 관상동맥에 동맥경화증이 생겨 혈관이 좁아지면 심장에 혈액이 원활히 공급되지 못하는 이른바 ‘허혈’ 상태가 돼서 협심증이 생기게 되고, 이런 증상이 더 심해지면 심근경색이 되는 것이다.
연구진은 탄산음료에 들어있는 설탕·액상과당이 몸 속에 불필요한 지방을 유발하고, 각종 염증을 만들게 함으로써 혈액순환에 안 좋은 영향을 끼친다고 분석했다.
유승호 교수는 “흡연, 음주, 식습관, 운동습관, 고지혈증, 고혈압, 가족력 등 다른 요인을 배제해도 탄산음료 섭취 자체가 조기 관상동맥질환 발생을 높일 수 있음을 관찰할 수 있었다”며 “탄산음료는 심혈관 질환의 주요 위험인자”라고 경고했다.
