정준희 통일부 대변인은 3일 정례브리핑에서 “북한은 얼마 전까지 여러 기관과 보도 매체를 통해 대화를 주장하다가 어제(2일) 조평통 성명을 통해 태도가 돌변했다”면서 “초강경 공세, 무자비한 물리적 선택을 운운하면서 또다시 우리를 위협한 것에 대해 강력한 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “북한의 이러한 모습은 그간의 대화 주장이 진정성이 없는 선전공세였을 뿐이라는 점을 스스로 드러낸다고 볼 수 있다”고 지적하면서 “정부는 북한의 도발 위협에 흔들림 없이 북한과의 대화에서 비핵화 조치가 최우선 돼야 한다는 입장을 확고하게 견지해 나갈 것”이라고 강조했다.
북한 조평통은 지난 2일 발표한 성명에서 “긴장완화와 평화보장을 위한 우리의 정당한 제의를 무모한 군사적 망동으로 거부해 나선다면 남조선 당국에 가해지는 우리의 대응은 무자비한 물리적 선택으로 될 것”이라고 위협했다.
북한의 이번 군사적 도발 가능성 위협은 최근 리수용 북한 노동당 정무국 부위원장과 시진핑 중국 국가주석 면담 직후 나온 것이어서 배경에 관심이 쏠리고 있다. 전문가들은 북한의 위협이 남북간 대화 가능성에 대비해 미리 주도권을 잡으려는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다. 김주현 국민대 한반도미래연구원장은 북 도발 위협에 대해 “우리 정부에 대화를 재촉하는 의미가 더 큰 것으로 보인다”며 “최근 중국과 북한의 관계가 정상화되려는 분위기가 감지되고 있는데, 오히려 이렇게 되면 중국이 6자회담 재개 등 남북관계 개선에 더 큰 역할을 할 수 있을 것”이라고 전망했다.
