통일부가 27일 국회 외교통일위원회에 제출한 업무보고 자료에 따르면 북한 김정은은 지난달 7차 노동당대회 이후 “식량 자급자족은 수소탄과 같다”(6월 17일자 노동신문 보도)고 언급하는 등 ‘식량 증산’을 강조하고 경제분야 공개활동 비중을 높였다.
올해 1월부터 7차 노동당대회가 끝난 5월 9일까지 김정은의 공개활동 46회 중 군 관련 내용은 23회, 경제분야 14회였으나 당대회 이후인 5월 10일부터 지난 20일까지는 군 관련 내용은 1회에 그쳤고 경제분야는 11회를 기록했다.
통일부에 따르면 올해 3월 유엔안전보장이사회의 대북제재 결의안이 통과된 후인 4~5월 북한과 중국의 무역 규모는 8억 4,400만달러로 지난해 같은 기간(9억 3,500만달러)보다 9.7% 감소했고 북중 무역에서 큰 비중을 차지하는 것으로 알려진 북한의 무연탄 수출금액은 1억 4,700만달러로 지난해 같은 기간(2억 2,100만달러)보다 33% 줄었다.
북한은 이러한 대외 무역 위축을 극복하기 위해 우리정부에 대화 제의를 했으나 받아들여지지 않자 대남 비난에 열을 올리고 있다. 북한은 지난달 초 노동당대회에서 김정은의 남북군사회담 등 대화와 협상 언급 이후 5월 한 달 동안 20여 차례에 이르는 각종 성명·담화를 통해 이 같은 제안을 반복했다.
그러다 지난 2일 대남기구 조국평화통일위원회 성명을 통해 “우리의 정당한 제의를 무모한 군사적 망동으로 거부해 나선다면 남조선 당국에 가해지는 우리의 대응은 무자비한 물리적 선택으로 될 것”이라고 위협하는 등 대남 비난에 나섰다. 북한 관영매체인 노동신문, 조선중앙TV, 평양방송의 지난 1~22일 하루평균 대남비난 횟수는 9건으로 지난 5월 10~31일의 6.2건보다 늘어났다. 북한은 미국에 대해서도 지난 22일 무수단급 중거리탄도미사일 시험발사 이후 비난 및 위협의 수위와 빈도를 높이고 있다.
