주호영 새누리당 대표 후보 /권욱기자지난 4·13 총선을 앞두고 벌어진 여권의 공천파동 속에서도 무소속으로 출마해 승리한 후 복당한 주호영(사진) 새누리당 의원은 이번 8·9 전당대회에 나선 당 대표 후보 중 가장 강력한 ‘다크호스’로 주목받고 있다. 전문가들은 편의적으로 주류·비주류의 구도 속에서 주호영 의원을 비박계로 분류하지만 사실 그는 중립 성향의 ‘무(無)계파’에 가까우며 본인 역시 이 점을 적극적으로 부각하며 표심을 공략하고 있다.
1일 서울 여의도 국회 의원회관에서 서울경제신문과 만난 주호영 의원은 “강성 친박이나 비박이 당권을 잡으면 그 반대 계파의 세력들이 대표의 권위를 인정하겠느냐”며 “계파색이 옅은 내가 당 대표가 돼야 당의 화합을 주도할 수 있다”고 장담했다.
다만 앞서 정병국·김용태 의원이 단일화를 이루기 전 이들 비박계 당권 주자와 “공동행동에 나서겠다”는 취지의 성명을 함께 발표한 바 있는 주호영 의원은 정병국 의원과의 막판 단일화 가능성은 여전히 열어놓은 상태다. 주호영 의원은 “당을 이 지경으로 망가뜨린 총선참패의 책임이 있는 친박계 후보가 다시 당권을 잡는 것은 국민 시각에서 볼 때 절대 옳지 못하다”며 “전대 직전 친박계가 조직적인 움직임에 돌입할 조짐이 보이면 그걸 저지하기 위한 문은 열어놓겠다는 것”이라고 설명했다.
전날 경남 창원에서 열린 첫 합동연설회에서 세월호 사건 등을 거론하며 이주영·이정현 의원을 ‘실명 비판’했던 주호영 의원은 이날 인터뷰에서도 날카로운 비판의 칼날을 거두지 않았다. 주호영 의원은 ‘이정현 의원이 자신의 이력을 근거로 당청관계의 적임자라고 주장하고 있다’는 질문에 “대통령 비서실 출신인 이 의원이 대표가 되면 국민들은 당을 청와대의 하부기관 정도로 인식할 것”이라며 “당내에서도 홍보 관련 대변인 역할만 주로 하면서 당 운영에 관련된 일을 해보지 못한 이 의원은 적임자가 아니다”라고 꼬집었다.
4·13 공천파동의 희생자였던 주호영 의원은 공천제도 활용의 문제점을 최소화할 수 있는 방안도 강력하게 추진하겠다는 의지를 내비쳤다. 그는 “당의 공천제도에는 아무런 문제가 없다. 잘못된 운용이 문제인 것”이라며 “당 대표가 되면 자의적 운용의 가능성까지 배제하는 장치를 마련하겠다”고 약속했다.
사진=권욱기자
