2일 통일부에 따르면 올해 들어 지난달 말까지 입국한 탈북민 수는 815명(잠정)으로 지난해 같은 기간에 비해 15.6% 증가했다. 탈북민 수는 2009년 2,914명까지 늘었다가 김정은 체제가 출범한 2011년 2,706명, 2012년 1,502명, 2013년 1,514명, 2014년 1,397명, 지난해 1,276명으로 감소세에 있었다.
통일부의 위탁으로 북한이탈주민정착지원사무소(하나원)에서 북한인권 실태 관련 탈북민 전수조사를 진행하는 민간단체 북한인권정보센터(NKDB)의 윤여상 소장은 “탈북민 면접조사 결과를 보면 북한에 있을 때 생활 수준이 중상층 이상이었다는 답변의 비율이 몇 년 전부터 상승하고 있었다”며 “최근에는 엘리트층의 탈북이 늘어나면서 중상층 이상이라는 답변 비율이 더 올라갔다”고 말했다. 윤 소장은 “특히 해외파견 인력의 탈북 사례는 과거에는 연간 1~2명 수준이었는데 올해 들어 확 늘었다”며 “대북제재의 영향으로 보인다”고 설명했다.
