미국 시카고에서 10대 흑인을 사살한 경관 3명에 대해 즉각 해임이 결정돼 주목을 받고 있다 /연합뉴스미 전역에서 경찰의 흑인 과잉진압에 맞서 ‘흑인의 생명도 소중하다’(Black Lives Matter) 운동이 확산 되고 있는 가운데, 시카고에서 10대 흑인이 경찰의 총격을 받고 숨지는 사건이 또 발생했다.
그러나 여느 때와 달리 이번에는 경찰 당국이 총을 쏜 경관 3명을 사건 발생 이틀 만에 즉각 보직해임해 주목을 받고 있다.
1일(현지 시각) 시카고 언론에 따르면 지난 달 28일 오후 7시 30분께 시카고 남부 사우스쇼어 지구에서 도난 신고된 고급 브랜드 차량을 훔쳐 타고 가던 폴 오닐(18)이 경찰 검문을 피해 달아나려다 총에 맞아 숨졌다.
경찰 대변인에 따르면 경관 2명이 순찰차 안에서 총을 쐈고, 이어 다른 1명의 경관도 차에서 내려 오닐의 등에 총을 쐈다.
오닐과 함께 차에 타고 있던 친구(17)는 경찰에 체포됐으며 도난 차량 소지 혐의로 기소됐다.
경찰은 오닐에게 총을 발포한 경관 3명 가운데, 2명이 총기 사용 관련 경찰 내규를 위반했을 가능성이 있다며 “해당 경관들을 보직 해임하고, 행정직으로 전환시킬 예정”이라고 밝혔다. 이들은 독립경찰수사국과 경찰내부수사를 통해 책임을 벗지 않는 한 경찰직으로 복귀할 수 없다.
경관들이 비무장 상태였던 오닐에게 왜 총을 쐈는지, 오닐이 직접 차를 몰았는지, 조수석에 타고 있었는지 등의 여부는 아직 확인되지 않았다.
이에 대해 월스트리트저널은 “시카고 경찰이 또다른 논란을 불러일으키지 않기 위해 신속한 반응을 보인 것”이라고 평했고, 일각에서는 “경찰 문화가 바뀌기 시작한 것인가”라며 기대를 표했다.
하지만 사건에 개입된 경관들이 몸에 다는 블랙박스 ‘바디캠’을 착용하고 있었다는 당초 발표와 달리 1일 경찰 수뇌부가 “녹화된 영상이 없다”고 공언하면서 새로운 의혹이 일고 있다.
오닐의 친구와 지역 주민들은 흑인 용의자에게 총부터 쏘고 보는 경찰 관행을 규탄하고, 오닐의 죽음을 애도하는 촛불집회를 열었다. 이들은 사건 현장 동영상 공개를 요구하고 있다.
/이효정인턴기자 kacy951@sedaily.com
