“비록 몸은 불편하지만 나는 살아 있음에 기쁘고, 즐겁고, 행복합니다.”
지난해 8월 북한군의 비무장지대(DMZ) 지뢰 도발로 오른쪽 다리를 잃은 김정원(24·사진) 육군 하사가 1년간의 심정을 담담하게 밝혔다.
육군은 지뢰 도발 1주년을 이틀 앞둔 2일 페이스북에 김 하사의 수기를 공개했다. 김 하사는 수기에서 지뢰 도발 직후 군 병원 중환자실에서 겪어야 했던 극심한 고통을 회고했다. “매일 계속되는 극심한 환상통(없어진 신체 일부가 있는 듯이 느껴지는 고통) 때문에 마약성 진통제를 항시 주입했고 식사는 전폐했고 소변은 관을 통해 해결했으며 먹은 게 없으니 대변은 한동안 나오지 않았다. 두껍게 쌓인 붕대들을 보며 나는 잠깐 내 인생의 꿈과 사랑에 대해 포기하며 절망했다.” 그러나 특전사 출신인 김 하사는 어떤 고통에도 굴하지 않고 다시 일어서기로 결심했다. 북한군에 지지 않았음을 보여주기 위해서라도 그는 다시 일어서야만 했다. 지난해 10월8일 서울중앙보훈병원으로 옮겨 재활을 시작한 김 하사는 자신과 같이 나라를 지키다가 불구가 된 유공자들을 만나며 그동안 겪어야 했던 고통의 의미를 깨달았다. 그는 “그들의 이야기를 들으며 DMZ 작전에서 내가 느꼈던 것과 같이 현재의 자유와 평화는 숭고한 희생으로 이뤄진다는 것을 느꼈다”고 술회했다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
