박 대통령의 당초 취지는 ‘고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 관련 민심을 듣겠다’는 것이었지만 새누리당 비박계에서 이를 ‘전당대회를 앞둔 친박의 세 규합’으로 의심하면서 이 만남은 뜻밖에도 정치 문제로 변질됐다. 친박 중에서도 TK 친박은 분명한 실체가 있는 세력인데 이들이 전대를 앞두고 박 대통령을 만나는 건 심각한 문제라는 게 비박의 기본 시각이다.
여기에 3일 김무성 전 새누리당 대표가 “ 전당대회를 앞두고 대통령이 특정 지역 의원들을 만나는 것은 잘못”이라고 공개적으로 반기를 들자 청와대 참모들도 불쾌감을 숨기지 않았다. 한 참모는 “사드 문제를 풀기 위한 박 대통령의 노력을 전대와 연결하는 것이야말로 당권을 염두엔 둔 정치적인 의도가 있는 것 아니냐”며 격앙된 반응을 보였다.
이같은 비박계의 반대에도 불구하고 청와대는 4일 박 대통령과 TK 의원 11명을 만나는 일정을 3일 확정했다. 김정재·김석기·백승주·이만희·장석춘·최교일(이상 경북), 곽대훈·곽상도·정태옥·추경호(이상 대구) 의원 등 새누리당 초선의원 10명과 성주를 지역구로 둔 재선의 이완영 의원 등이다.
그러나 청와대 안팎에서는 ‘만남 무용론’도 제기된다. TK 의원들도 자신의 지역과 성향에 따라 사드에 대한 의견이 모두 달라 만난다고 하더라도 ‘입조심’을 할 수밖에 없으리라는 예상 때문이다. 대신 대선을 앞두고 박 대통령이 자신의 정치적 고향에서 세를 모으고 있다는 오해만 사는 등 얻을 게 없다는 게 무용론의 주된 내용이다.
더 나아가 박 대통령이 해당 지역 지방자치단체장을 만나는 것 또한 좋은 방법이 아니라는 의견도 나온다. 선출직인 지자체장들을 설득하려면 ‘거대한 당근’이 필요할 거라는 관측도 대두된다.
