인스턴트 메신저 어플리케이션 ‘왓츠앱’과 소셜네트워크서비스 어플리케이션 ‘페이스북’ /AP연합뉴스이용자의 전화번호를 모기업인 페이스북과 공유하겠다고 밝힌 왓츠앱이 곤경에 처했다.
유럽연합(EU)은 30일 왓츠앱의 개인정보정책 변경이 사생활 보호를 위한 규정들에 위반되는지에 대해 조사에 착수했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
왓츠앱은 지난 25일 개인정보정책 변경 공지를 통해 “페이스북과 페이스북의 가족인 다른 회사들은 자신들의 서비스 경험을 향상하기 위해 왓츠앱의 정보를 사용할 수 있을 것”이라면서 “예를 들어 친구나 연락처, 관심 있는 콘텐츠 생산 등에 대해 제안을 할 수 있을 것이며, 관련된 오퍼나 광고도 보여줄 수 있다”고 말했다.
왓츠앱은 애플의 iOS와 구글의 안드로이드 모두에서 작동하기 때문에 ‘크로스 플랫폼’(어떤 스마트폰 플랫폼에서도 작동되는) 이라는 특징을 부각해 전 세계에서 10억 명가량의 이용자를 확보하고 있으며, 가입 시 전화번호 등록이 의무화돼 있다.
당시 왓츠앱 이용자들 가운데 일부는 왓츠앱이 페이스북에 인수될 당시 왓츠앱 창업자였던 잔 코엄이 개인정보 보호를 약속했다면서 이를 2년 후에 교묘하게 변경하는 것은 프라이버시 보호 정책에 위반된다고 지적했다. ‘아티클 29 워킹 파티’라는 사생활 보호 단체는 이메일 성명을 통해 “심각한 점은 인터넷 거대 기업에 통합됐을 때 개인정보의 통제권이 위협받는다는 사실”이라고 말했다.
EU 28개 회원국을 대표한 데이터 보호 당국은 “우리 회원국들은 지난주 왓츠앱의 개인정보정책 변경에 대해 커다란 경계심을 가지고 있다”면서 조사 착수 방침을 밝혔다. 또 영국의 프라이버시 규제 당국도 “일부 (왓츠앱) 이용자들은 개인정보의 통제 결여를 우려하고 있다”며 이 문제에 대한 조사 계획을 밝혔다.
앞서 미국의 전자프라버시정보센터(EPIC)와 디지털민주주의센터(CDD)는 지난 29일 미국 연방거래위원회(FTC)에 “왓츠앱이 2년 전 페이스북에 통합될 당시 ‘어떤 것도 변하는 것은 없을 것’이라고 소비자들에게 했던 약속을 180도 바꿔버렸다”면서 “이는 왓츠앱 이용자의 개인정보를 마케팅을 위해 사용하겠다는 것으로 ‘불공정하고 기만적인 거래 관행’에 해당한다”며 고소장을 제출했다.
