8일 오후(현지시간) 브라질 리우 올림픽파크 내 수영장에서 펼쳐진 S4 남자 100m 자유형에 출전한 조기성 선수가 역영하고 있다. 조 선수는 1분 23초 36으로 금메달을 차지했다./연합뉴스‘패럴림픽의 박태환’이라 불리는 조기성(21)이 한국 장애인 수영 역사상 처음으로 패럴림픽 자유형 금메달을 목에 걸었다.
조기성은 8일(현지시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽 수영경기장에서 열린 2016 리우패럴림픽 남자 자유형 100ｍ(장애등급 S4)에서 1분23초36의 기록으로 당당하게 우승을 차지했다.
예선 전체 2위(1분26초82)로 결승에 진출한 조기성은 5번 레인에서 출발, 선두로 치고 나선 뒤 25ｍ 지점에서 2위권 선수들을 따돌렸고 50ｍ 지점에서는 38.93초를 찍어 2위 선수에 약 2초 가까이 앞선 끝에 압도적인 레이스로 여유있게 1위로 들어왔다.
선천적 뇌병변 장애를 가진 조기성은 2008년 재활을 위해 수영을 시작했고 첫 국제대회인 2014 인천 장애인 아시아경기대회에서 자유형 200ｍ 금메달을 목에 걸며 두각을 나타냈다.
지난해 세계선수권대회에서는 자유형 100ｍ와 200ｍ에서 대회 신기록을 세우며 세계 1인자로 올라서기도 했다.
조기성은 이번 리우패럴림픽에서는 자유형 200m와 50m에도 출전해 2관왕을 노리고 있다.
/정승희인턴기자 jsh0408@sedaily.com
