인천 연안부두에서 매일 오전 7시50분 출발하는 인천발 백령도행 여객선 하모니플라워호(2,071톤). /사진제공=옹진군서해 백령도에서 출발해 인천으로 가는 여객선 길이 2년여 만에 재개될 것으로 보인다.
인천시 옹진군은 30일 ‘백령도발 인천행’ 여객선 운항을 중단한 뒤 이 항로에 여객선을 다시 투입하는 방안을 추진하고 있다고 밝혔다.
‘백령도발 인천행’ 여객선은 지난 2014년 11월 씨호프호(299톤급)의 선사 우리고속훼리가 경영난으로 중단됐다. 하지만 백령도에서 오전에 출발하는 여객선이 필요하다는 주민들의 민원이 잇따르면서 군이 재운행을 추진하게 됐다. 현재 인천발 백령도행 여객선은 하모니플라워호(2,071톤)와 코리아킹호(534톤) 등 2척으로 모두 오전 7시50분과 오전 8시30분에 인천에서 출발한다. 이 배가 백령도까지 가려면 4시간 가량 소요된다. 백령도 선착장에서 1시간 가량 머무른 뒤 다시 인천으로 되돌아 온다. 이 배를 타고 인천으로 나온 주민들은 주민들은 오후 4~5시경 인천에 도착하면 볼일을 제대로 못 봐 어쩔 수 없이 하루 더 인천에 머물렀다가 다음 날 아침 배를 타야 한다. 옹진군 관계자는 “백령도에서 오전에 출발하는 여객선 운항이 중단된 이후 불편을 호소하는 민원이 많이 들어왔다”며 “수익성이 낮아 주저하는 선사에 유류비를 지원해서라도 여객선 운항이 필요한 상황”이라고 말했다. 옹진군은 올해 6월 수익성이 낮은 이 항로에 유류비를 지원하는 내용의 ‘여객선 및 도선 등 지원 조례’를 제정했다. 이에 따라 일단 해당 항로의 경우 예상 손실금을 추정하고 지원 방식도 내부적으로 확정한 뒤 인천해수청을 통해 선사 공모에 나설 방침이다.
새누리당 안상수(인천 중·동구·강화·옹진군) 의원도 서해 5도를 오가는 여객선사의 손실금을 보전하는 내용의 ‘서해 5도 지원 특별법 개정안’을 발의해 둔 상태다. /인천=장현일기자 hichang@sedaily.com
