21일 오후 서울 여의도 당사 기획조정국에 비상시국회의 소속 비주류 의원들이 제출한 박근혜 대통령에 대한 당 차원의 징계를 촉구하는 ‘징계 요구서’가 놓여 있다. /연합뉴스새누리당 소속인 남경필 경기도지사와 김용태 의원이 22일 전격적인 탈당 선언을 할 것으로 알려지면서 이들 비주류 인사의 ‘선도 탈당’이 얼마만큼 정치적 후폭풍을 몰고 올지 초미의 관심이 쏠린다.
김 의원은 21일 기자들에게 보낸 문자메시지에서 “새누리당을 해체하고 보수가 재탄생해야 나라가 균형을 찾아 나아갈 것”이라며 “탈당은 내 모든 것을 건 결정”이라고 밝혔다.
앞서 남 지사는 지난 20일 “22일까지 지도부 사퇴가 이뤄지지 않을 경우 개인적인 결단을 내리겠다”는 마지노선을 제시한 바 있다.
현재로서는 남 지사와 김 의원 외에 일부 원외 인사를 제외하고는 현역 의원 가운데서 명시적으로 탈당 의사를 밝힌 이는 없는 상태다. 당원조직 등 당내에서 쌓은 기반조직을 포기해야 하는 것은 물론 탈당 규모가 기대에 턱없이 못 미치면서 떠들썩한 분당 논란이 ‘찻잔 속 태풍’에 그칠 경우 명분과 실리를 모두 잃는 ‘낙동강 오리알’ 신세가 될 가능성이 다분하기 때문이다.
비박계의 주요 구심점인 김무성 전 대표와 유승민 전 원내대표 등이 탈당에 미온적인 입장을 보이는 것도 이러한 우려 탓이다. 김문수 전 경기도지사 역시 서울경제신문과의 통화에서 “잘못을 저지른 친박을 몰아내는 게 우선이다. 탈당 생각은 없다”고 못 박았다.
하지만 여권 안팎에서는 이 같은 현실적인 장애물에도 불구하고 남 지사와 김 의원의 결단을 기점으로 ‘탈당 러시’가 본격화할 것이라는 관측에 힘이 실리는 상황이다. 친박계 지도부는 완고한 태도로 일관하고 ‘새누리당=박근혜 당’으로 전락한 상황에서 최후의 카드를 꺼내지 않을 수 없다는 절박감이 비주류 의원들 사이에서 퍼지고 있다는 것이다.
실제로 비박계 중진인 주호영 의원은 서울경제신문과의 통화에서 “현재로서는 사태를 ‘관망’ 중”이라면서도 “탈당에 동참하는 의원들이 하나둘씩 늘어나면 규모도 걷잡을 수 없이 불어날 것”이라고 전망했다. 이에 대해 친박계인 조원진 최고위원은 “이달 중 비상시국회의를 해체할 것을 마지막으로 요구한다”며 “야당과 함께 탄핵을 도모하고 대통령의 출당을 요구하는 비박계의 정치적 패륜에 비열함을 느낀다”고 분노했다.
윤태곤 더모아 정치분석실장는 “역대 분당 사례를 보면 ‘선도 탈당’의 물밑에서는 시차를 두고 추가 탈당을 약속하는 교감이 늘 있었다”며 “당내 세력은 친박계에 밀려도 여론의 힘을 업은 비박계의 연쇄 탈당 가능성이 높다. 열댓 명만 탈당해도 정치적으로 ‘분당’의 의미가 충분하다”고 설명했다.
정치권에서는 새누리당의 분당이 현실화하더라도 다가오는 대선 국면에서 지지 세력의 요구에 따라 결국 재결합 수순에 돌입할 것이라는 전망도 제기된다. 이는 지난 2007년 대규모 탈당 사태로 내홍을 겪다가 대통합민주신당으로 통합한 열린우리당과 유사한 사례다.
김형준 명지대 교수는 “절차상 까다롭고 비용도 많이 드는 신당 창당 대신 ‘무소속 연대’ 등의 형태로 활동을 이어가다가 새누리당의 친박 지도부가 2선으로 물러나고 비상대책위원회 체제로 전환되는 시점에 다시 뭉쳐 ‘신장개업’을 할 가능성이 높다”고 분석했다.
이런 가운데 비상시국회의 소속 비주류 의원들은 이날 박근혜 대통령에 대한 징계 요구안을 당 사무처에 제출했다. 이에 따라 이진곤 윤리위원장은 조만간 윤리위를 소집해 △제명 △탈당 권유 △당원권 정지 △경고 등 4단계의 징계 수위를 놓고 심사에 착수할 예정이다.
