지난 18일 박석순 이대 교수는 자신의 페이스북에 ‘매년 유아 60만명이 대기오염으로 사망, 가난한 나라에서’라는 글에서 “촛불집회에 참여하기 위해 거리에 어린이를 데리고 나오는 것이 자랑스럽다고 언론은 보도하고 있지만 이것은 잘못된 생각”이라고 촛불집회를 비판하는 글을 남겼다.
이어 “세계아동기금(유니세프)은 최근 보고서에서 매년 5세 이하 유아 60만명이 대기오염 관련 질병으로 사망하고 있다고 발표했다. 대기오염 관련 유아 사망은 특히 아프리카, 남아시아 등과 같은 가난한 나라에 집중되어 있다고 한다”고 전했다.
그는 “폐는 인체 기관 중 환경오염에 가장 민감하게 반응하는 기관이고, 어린이는 폐의 기능이 약하기 때문에 질병과 사망으로 이어지기 쉽다”며 “최근 촛불집회 시 거리에 어린이를 데리고 나오면서 마치 자랑스럽다는 듯이 언론이 보도하고 있습니만 이것은 잘못된 생각”이라고 말했다.
이어 “촛불을 태우면 여러 가지 인체에 유해한 물질이 발생하기 때문에 비록 실외이긴 하지만 건강에 좋지 않다. 부강한 나라, 촛불 없는 나라가 어린이가 건강하게 자라날 수 있는 나라다“라고 전했다.
박 교수는 지난 7일에도 ‘실내에서 향초를 태우면 인체에 유해하다’는 자신의 방송 인터뷰를 언급하면서 ”모든 촛불은 탈 때 초미세먼지를 비롯한 유해 물질을 배출한다. 촛불 집회는 하루빨리 사라지길 바란다“고 발언해 비난을 샀다.
