특검팀 대변인인 이규철 특별검사보는 16일 오후 브리핑에서 “17일 오전 9시30분 조 장관, 오전 10시 김 전 실장을 각각 소환 조사할 예정”이라고 밝혔다. 두 사람 모두 피의자 신분이다. 이들은 정부에 비우호적인 문화·예술계 인사들을 정부의 각종 지원에서 배제할 목적으로 작성된 ‘지원 배제 명단’ 제작에 관여하고 관리를 주도한 핵심 인물로 꼽힌다.
‘청와대 왕실장’으로 불리며 각종 권력을 휘둘러 온 김 전 실장은 2013년 8월∼2015년 2월 재임 중 블랙리스트 제작·관리·실행을 총지휘한 인물로 지목되고 있다. 특검은 이 명단이 청와대 정무수석실 산하 국민소통비서관실에서 최초 작성된 뒤 교육문화수석실을 거쳐 문체부로 전달된 것으로 보고 있다. 특검은 청와대와 문체부 관계자 소환 조사를 통해 김 전 실장의 지시가 있었다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
조 장관은 2014년 6월∼2015년 5월 청와대 정무수석을 지내면서 명단 작성 과정에 개입한 혐의를 받고 있다. 지난해 9월부터는 명단 실행을 총괄한 문체부 장관을 지냈다. 조 장관은 국회 국정조사특위 청문회에서 “블랙리스트를 전혀 모른다”고 했다가 지난 9일 청문회에서 계속된 추궁에 명단의 존재를 시인했다. 다만 명단의 존재 사실만 알았을 뿐 제작에 관여했거나 실제 명단을 본 적도 없다고 혐의는 부인했다.
특검팀은 두 사람이 혐의를 강하게 부인하는 만큼 이들을 동시에 소환해 필요하면 대질 심문을 할 가능성도 점쳐진다. 이 특검보는 “두 사람을 별도 소환할 예정이었지만 수사팀 사정에 의해 동시 수사가 적절해 보여 (동시 소환을) 전격적으로 결정했다”고 말했다.
