미국 ‘산호세 머큐리 뉴스’는 24일(한국시간) 온라인판에서 “샌프란시스코가 3루수 부문의 깊이를 더하기 위해 바다를 건넜다”며 “한국의 내야수 황재균이 샌프란시스코와 계약에 합의했다”고 밝혔다.
황재균의 계약은 예상됐듯이 스플릿 계약. 스플릿 계약은 메이저리그와 마이너리그 소속에 따라 연봉에 차이를 둔다는 조건을 건 계약으로 전해졌다.
이 매체는 “황재균은 빅리그 로스터에 이름을 올릴 경우 150만 달러(약 17억5천만원)를 벌 수 있다”며 “이 계약에는 출전 경기 수에 따른 인센티브도 포함하고 있다. 또 황재균의 계약에는 마이너리그에 속하게 될 경우 자유계약선수(FA)가 될 수 있는 옵트아웃(opt-out) 조항도 담고 있다”고 말했다.
이어 “황재균의 계약은 아직 구단의 공식 발표가 나오지 않았다”며 “메디컬 테스트가 남아 있기 때문으로 보인다”고 밝혔다.
황재균의 계약은 전체적으로 이대호(35)가 지난해 시애틀 매리너스와 계약했을 때의 조건과 상당히 유사하다. 당시 이대호는 시애틀과 메이저리그 진입 시 100만 달러 보장에 인센티브 포함 최대 400만 달러에 계약을 체결했다.
이대호 역시 3월 말 다시 FA가 될 수 있는 옵트아웃 조항을 삽입해 메이저리그 개막 25인 로스터 진입 실패를 대비해 퇴로를 만들었다.
황재균은 2016시즌 타율 0.335 27홈런 113타점을 올린 KBO리그를 대표하는 3루수 중의 한 명. 2015시즌 후 원 소속구단인 롯데 자이언츠의 승인 아래 포스팅(비공개 경쟁입찰)에 나섰으나 무응찰의 수모를 겪었다.
황재균은 2016시즌 후 FA 자격을 얻어 메이저리그 재도전을 가했다. 시즌이 끝나자마자 곧바로 미국으로 건너가 개인 훈련에 몰두했고, 지난해 11월에는 ‘쇼케이스’를 진행했다.
당시 메이저리그 20팀 이상이 몰렸으나 황재균이 제시받은 조건은 스플릿 계약이었던 것.
고민을 거듭하던 황재균은 롯데, 케이티 위즈 등 국내 구단과도 협상을 함께 했다. 롯데는 황재균의 마음을 돌리기 위해 거액 계약을 제시했으나 황재균은 결국 돈 대신 오랜 꿈을 선택하게 됐다.
황재균은 여러 선택지 중에서 샌프란시스코를 꼽았다. 샌프란시스코 정도면 주전 경쟁에서 살아남을 수 있다는 판단을 했던 것.
이 매체는 “샌프란시스코의 3루수는 에두아르두 누네스가 지키고 있다. 코너 길라스피가 백업”이라며 “하지만 샌프란시스코 구단은 누네스에게 미네소타 트윈스 시절처럼 슈퍼 유틸리티 역할을 맡기려는 것으로 보인다”고 밝혔다.
누네스를 좌익수로 이동시키고, 3루수에 황재균을 맡기는 시나리오를 생각해볼 수 있다는 것. 현재 샌프란시스코의 주전 좌익수는 맥 윌리엄슨. 지난해 성적은 타율 0.223에 6홈런, 15타점를 기록했다.
