한국과 도널드 트럼프 미국 신행정부의 가교 역할을 할 특임대사에 신제윤(사진) 전 금융위원장이 임명됐다.
31일 정부는 정부서울청사에서 국무회의를 열고 ‘국제금융협력대사’에 신 전 위원장을 임명했다고 밝혔다. 공식 명칭은 대외직명대사로 사안이 있을 때마다 전문성과 인맥을 발휘해 미국 등과 한국의 협력을 이끌어낸다. 특별한 주재국은 없으며 임기는 1년이고 1년 연장할 수 있다. 무보수 명예직이다. ★본지 1월22일자 1면 참조
신 특임대사는 임명 직후 서울경제신문과의 통화에서 “통상과 환율 문제가 우리로서는 가장 중요하다”며 “그동안 쌓아놓은 월가, 미 재무부 인맥을 총동원해 미 신행정부의 정보를 파악하고 우리 입장도 전달할 것”이라고 말했다. 그는 “미국은 한국과 관련해 북한 문제 빼고는 아직 (입장이) 정리된 게 없다”며 “멕시코·중국 등이 1순위고 한국을 신경 쓸 시기가 아닌 상황으로 알고 있다”고 설명했다. 신 특임대사는 “미국이 어떤 입장을 취할지 미리 대응하는 것도 중요하지만 더 큰 것은 우리의 정보를 정확하게 전달하는 것”이라며 “곧 미국을 방문할 것”이라고 덧붙였다.
정부는 이날 총 5명의 대외직명대사를 임명했다. 아시아산업협력대사에는 김영과 전 금융정보분석원장, 아시아인프라협력대사는 이복남 서울대 산학협력중점 교수, 중남미지역협력대사에는 신숭철 전 주베네수엘라 대사, 아중동지역협력대사에는 민동석 전 외교통상부 2차관이 임명됐다.
외교부의 한 관계자는 “대외직명대사는 해당 지역이나 인프라·시설·국제금융 등 해당 분야에서 전문성과 경험, 인적 네트워크를 보유한 전직 대사, 고위관료, 민간 전문가들로 구성돼 있어 앞으로 우리 경제의 활로를 여는 데 큰 기여를 할 것으로 기대된다”며 “외교부는 기획재정부·국토교통부·산업통상자원부 등 유관 부처와 협업하에 이들이 적극적으로 대외활동을 수행할 수 있도록 체계적인 지원을 제공할 예정”이라고 밝혔다.
/세종=이태규기자 classic@sedaily.com
