AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난 31일(현지시간) 백악관에서 미 대형 제약업체 임원들과 조찬간담회를 열고 “중국이 무슨 일을 했는지, 일본이 수년간 무슨 일을 했는지 보라”며 “이들은 통화를 절하해 시장을 조작했고 우리는 바보처럼 이를 지켜보며 당했다”고 주장했다.
트럼프 대통령의 이 같은 발언은 최근 달러강세로 미 기업의 수출이 타격을 받고 있다는 지적을 고려한 것으로 보인다. 그는 “이들 국가가 우리에게 한 일은 매우 불공평하다”며 향후 미국이 맺을 양자 간 무역협정에 환율조작 방지 조항을 포함하겠다고 약속한 것으로 전해졌다.
트럼프 정부의 무역전쟁을 진두지휘할 피터 나바로 백악관 국가무역위원회(NTC) 위원장은 나아가 독일까지 환율전쟁 대상으로 지목했다. 나바로 위원장은 이날 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “독일이 유로화 가치를 큰 폭으로 절하해 미국과 유럽연합(EU) 회원국을 착취하고 있다”고 말했다. 그는 유로화를 지금은 없어진 독일 마르크화라고 표현하며 유로화 약세가 독일의 무역에 이용되고 있다고 주장했다.
트럼프 대통령은 지난해 대선 기간부터 중국을 ‘환율조작국’으로 지정하겠다고 공언하는가 하면 선거 승리 후 언론 인터뷰에서도 “달러 강세가 우리를 죽이고 있다”고 강조하는 등 취임 전부터 환율전쟁을 예고한 바 있다.
트럼프 대통령의 발언에 외환시장은 요동쳤다. 6개 주요통화 대비 달러가치를 나타내는 달러화 지수는 약 2개월 만에 최저치로 떨어졌다. 반면 달러 대비 엔화 가치는 장중 112.08엔까지 급락했으며, 유로화는 1유로당 1,0812달러로 급등했다. 원·달러 환율도 전날 종가보다 4.0원 내린 1,158원10전에 장을 마쳤다.
한편 트럼프 대통령의 발언에 주요국들은 즉각 반박하고 나섰다. 일본 재무부의 아사카와 마사쓰구 재무관은 1일 “일본의 금융정책은 디플레이션 탈출을 위한 것이지 환율을 염두에 둔 것은 전혀 아니다”라면서 “일본은 최근 (시장에) 개입하지 않고 있으며 조작한 것도 없다”고 밝혔다. 독일은 앙겔라 메르켈 총리가 직접 나서 “유로화 가치 결정에 독일이 개입할 수 없다”며 “우리는 항상 독립적인 유럽중앙은행(ECB)을 지지해왔다”고 반박했다. /뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com
