도널드 트럼프 미국 대통령이 맏딸 이방카가 운영하는 의류 브랜드의 백화점 퇴출을 공개적으로 비난한 가운데 최측근인 켈리언 콘웨이 백악관 선임고문이 ‘이방카 브랜드’를 대놓고 홍보해 논란이 되고 있다.
켈리엔 콘웨이 백악관 선임고문은 9일(현지시간) 폭스뉴스에 백악관 브리핑룸에서 진행한 인터뷰에서 “‘가서 이방카의 물건을 사라’는 게 내가 여러분에게 하려는 말”이라며 “내가 여기서 공짜 광고를 하려 한다. 오늘 사라”고 말했다.
이어 “나는 쇼핑을 매우 싫어하지만, 오늘은 좀 살 생각”이라고 덧붙였다.
콘웨이 고문의 ’세일즈‘는 파문이 커지자 하원 정부개혁감독위원회의 일라이자 커밍스(민주·메릴랜드) 의원이 정부의 윤리규정 위반 여부에 대한 조사를 주문하고 나섰다.
그는 이 위원회의 제이슨 차페츠(공화·유타) 위원장에게 보낸 서한에서 위원회는 콘웨이 고문의 행위가 연방 공무원들이 자신의 직위를 이용해 제품을 홍보하는 것을 막은 윤리법을 위반이 아닌지 정부윤리청(OGE)이 판단하도록 의뢰하자고 요구한 것으로 알려졌다.
커밍스 의원은 ”공무원 직위가 남용되는 것을 막기 위해 마련된 정부 윤리법과 규칙들을 콘웨이 고문은 정면 위반한 것으로 보인다“고 언급했다.
워싱턴 비영리 시민단체인 ’책임과 윤리를 위한 시민들‘도 콘웨이 고문의 발언이 연방법과 윤리 규정 등을 위반한 게 분명하다면서 OGE와 백악관 변호사인 도널드 맥건에게 조사를 촉구하고 나섰다.
한편 트럼프 대통령은 8일 자신의 트위터에 ‘노드스트롬이 내 딸 이방카를 매우 부당하게 대우했다“며 ”이방카는 위대한 사람이다. 언제나 내가 올바른 일을 하게 한다! (노드스트롬의 퇴출 결정은) 끔찍하다!“라고 말한 바 있다.
하지만 노드스트롬은 성명에서 ”우리는 실적에 근거해 그런 결정을 내렸다“며 ”작년 한해, 특히 하반기에 그 브랜드의 매출은 지속해서 감소해 비즈니스 상식 측면에서 더는 지속할 수 없는 수준까지 떨어졌다“고 밝혔다.
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