4차 산업혁명은 아직 오지 않았다는 의견과 이미 우리 앞에 와 있다는 상반된 시각이 있다. 우선 아직 오지 않았다는 견해를 살펴보자. 지난해 1월 다보스포럼에서 4차 산업혁명을 ‘모든 것이 연결되고 보다 지능적인 사회로의 변화’라고 제시했다. 그런데 이는 이미 10여년 전부터 논의됐던 내용이었다. 또 다른 정의인 ‘인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT) 같은 정보통신기술(ICT)에 의한 초융합 사회’ 역시 3차 산업혁명의 연장에 불과하다는 견해도 무시하기 어렵다. 다보스포럼의 클라우스 슈바프 의장조차 4차 산업혁명을 정의하기는 아직 이르다는 얘기도 하고 있다. 제러미 리프킨 같은 학자들은 지금의 4차 산업혁명이 3차 산업혁명의 연장일 뿐이라고 주장한다. 과연 4차 산업혁명은 오고 있는가.
1, 2차 산업혁명은 오프라인의 물질혁명이고 인터넷이 주도한 3차 산업혁명은 가상의 온라인 세상을 만들어낸 혁명이다. 빅데이터·클라우드·사물인터넷 등 디지털 기술은 현실세계를 가상세계로 이동시키는 3차 산업혁명의 핵심기술이었다. 그런데 4차 산업혁명에서는 가상세계를 현실로 구현하는 아날로그화 기술이 기존의 디지털화 기술과 순환되고 있다. ‘현실과 가상이 인간을 중심으로 융합하는 혁명’을 4차 산업혁명의 차별화된 개념으로 제시하는 이유다. 이러한 관점에서 인공지능을 중심으로 클라우드, 빅데이터, 사물인터넷, 위치기반 기술, 소셜네트워크, 생체 인터넷 등 3차 산업혁명을 주도한 6대 디지털화 기술과 더불어 서비스 디자인, 3D프린터와 로봇, 증강 가상현실, 블록체인(분산형 공개 장부)과 핀테크, 게임화, 플랫폼이라는 6대 아날로그화 기술을 4차 산업혁명을 차별화하는 13대 기술로 제시한 바 있다.
4차 산업혁명은 기술융합을 넘어선 경제사회의 혁명이기도 하다. 소유가 원칙인 오프라인과 공유가 원칙인 온라인이 융합되면서 지금 5%에 불과한 공유경제가 우리 삶의 절반 이상으로 확대될 것이다. 그 결과 일자리의 절반 이상이 사라지는 거대한 변화가 혁명이 아니면 무엇이겠는가.
공유경제는 온디맨드(on demand)라는 소비자의 욕망을 중심으로 구현된다. 미래사회에는 많은 재화와 서비스가 아니라 지금 나에게 필요한 재화와 서비스가 중요하다. 그리고 온디맨드가 온서플라이(on supply)와 융합되는 공유경제의 세상이 온다. 기술혁명으로 초래된 일자리 공포는 공유경제를 구현할 거버넌스 혁명으로 해결될 수 있다. 기술혁명을 인공지능이 주도했다면 경제사회혁명은 신뢰의 기술인 블록체인이 주도하게 된다. 신뢰를 공유하는 블록체인으로 국민들이 국정에 직접 참여하는 직접민주주의가 분배혁명을 이룰 것이다. 4차 산업혁명은 3차 산업혁명까지 분리됐던 생산과 소비가 재결합하는 공유혁명이기도 하다.
4차 산업혁명에서 인간도 초인류로 새롭게 진화한다. 산업혁명으로 사회가 거대화되면서 인간은 소외되고 경제가치와 사회가치의 순환이 단절됐다. 4차 산업혁명에서 인간은 초연결된 초인류로 진화해 산업혁명 이전의 작은 마을(small world)로 돌아가게 된다. 경제가치와 사회가치가 다시 순환하게 되면 산업화의 산물인 양극화가 극복되기 시작한다. 개인의 부는 행복과 비례하지 않기에 사회 전체의 행복은 서로 돕는 경제가치와 사회가치의 교환으로 극대화될 것이다.
지금까지 분리와 대립으로 대표되는 산업혁명의 개념이 4차 산업혁명에서 융합과 순환으로 진화된다. 한국의 홍익인간, 태극철학이 기여할 역할이다.
끝으로 국가 차원에서 IMF 위기 때 못지않은 국난 극복을 위해 향후 10년 후 다가올 초고령화 사회에 대비한 국가개혁 명제로 4차 산업혁명보다 나은 대안은 없음을 강조한다. 단 4차 산업혁명을 빙자한 과도한 국가 자원 낭비는 반드시 경계해야 할 것이다.
