북한 정부가 스위스 제나바 군축회의에서 “북한은 화학무기를 생산하거나 보유 또는 사용한 적 없다”고 주장했다.
북한은 지난달 28일 스위스 제네바에서 열린 군축회의에 주제네바대표부 주용철 참사관을 보내 “말레이시아에서 발생한 사건에 대한 의혹과 가정을 모두 부인한다”며 “북한은 결코 화학무기를 보유하거나 사용하지 않았다”고 이례적으로 입장을 밝히고 나섰다.
북한은 그러면서 우리 정부가 화학무기 사용을 비판하며 북한의 유엔 회원국 정지를 촉구한 것에 대해서도 “비열하고 터무니없다”고 강력 부인하기도 했다.
우리나라 윤병세 장관은 기조연설에서 “전 세계는 북한 현 지도자의 형이 말레이시아 공항에서 잔인하게 살해됐다는 사실에 충격받은 것은 물론, 북한 외교관과 관용여권 소지자들이 이번 사건에 개입됐다는 사실에 경악을 금치 못했다”며 “우려스러운 점은 이번 피해자가 유엔에 의해 대량살상무기로 분류된 화학무기이자, 화학무기금지조약(CWC)을 포함한 국제규범과 결의에 의해 금지된 신경작용제 VX에 의해 살해됐다는 사실”이라고 말했는데, 이를 이례적으로 정면 반박한 것이다.
북한이 유엔을 비롯한 국제 무대에서 김정남 암살 사건을 직접적으로 언급한 것은 이번이 처음으로 김정남 암살의 배후로 자신들을 지목하려는 국제사회의 분위기가 고조되자 다급해진 심리에 따른 움직임으로 해석되고 있다.
그러나 한국국방백서에 따르면 북한의 화학무기 추정 보유량은 2500~5000t(지난해 기준)에 달하며 이는 세계 3위에 해당되는 것으로 북한의 주장은 다소 설득력이 떨어져 보인다. 북한은 현재 전세계 190개국이 가입한 화학무기금지기구에도 가입하지 않은 상태다.
한편 김정남의 시신을 부검한 말레이시아 측은 김정남의 얼굴 등에서 신경작용제 ‘VX’가 검출되었다고 발표한 바 있다.
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