3·15 의거는 1960년 3월 15일 마산 지역 시민과 학생들이 자유당 정권의 부정선거에 항의하는 시위를 일으켜 경찰과 충돌한 사건이다. 당시 시민과 학생들은 평화적 시위를 벌였으나 경찰은 폭력 진압으로 대응했고 분노한 시위대는 경찰서 등을 습격해 다수의 사상자가 발생했다.
특히 4월 11일에는 3·15 의거에 참가했다 실종된 학생 김주열 군의 주검이 마산 앞바다에 떠올라 자유당 정권에 대한 분노는 전국으로 퍼지며 4·19 혁명으로 이어졌다. 기념식 하루 전에는 국립 3·15 민주묘지 유영봉안소에서 추모제가 열리고 다음달까지 전국백일장, 마라톤대회, 대음악제 등 다양한 기념행사들이 계속될 예정이다.
