갤럭시S8(왼쪽)과 S8플러스 유출 사진. /사진출처=윈퓨처오는 29일(현지 시간) 미국과 영국에서 동시 공개되는 갤럭시S8에 관심이 집중되고 있다. 삼성은 S8을 통해 자존심을 회복해야 한다. 또 소비자들에게는 음성비스 ‘빅스비’를 경험하고 차별화된 프리미엄 스마트폰을 확인하는 기회가 될 것으로 보인다. 여기다 삼성을 앞서야 한다는 애플에게는 혁신에 대한 상당한 압박감을 줄 것으로 예상된다.
우선 갤S8은 삼성의 자존심을 끌어올리면서 판매량을 늘려야 한다. 삼성 스마트폰 판매가 주춤한 사이에 치고 들어온 중국 업체들과 한판 경쟁이 불가피하다. 화웨이의 시장점유율은 10％를 넘었고, 오포와 비보는 각각 6.7％와 5.8％를 기록했다. 이들의 판매량을 합산하면 1억 대에 달한다.
AI 음성비서 빅스비가 성공적으로 데뷰할 수 있을지도 관심이다. 시리, 코타나, 구글 어시스턴트 등 여러 음성 비서가 스마트폰에 탑재됐지만 소비자들의 반응은 아직 시큰둥한 상황이다. 갤S8이 측면 볼륨 버튼 아래 빅스비를 위한 전용 버튼을 적용하는 등 이용 편의성을 높였고, TV·냉장고 등 가전제품과 연동도 준비 중에 있어 다소 유리한 측면은 있다.
S8이 프리미엄 스마트폰 시장을 견인할 수 있을지도 관심이다. 최신 스마트폰 사양이 상향 평준화되고 있지만, 프리미엄폰 사양은 그 보다 한 발 앞서 있다. 중국 등 신흥국 소비자의 눈높이도 높아져 가격과 함께 품질 및 서비스를 중시하는 경향이 강해졌다. 시장조사업체 가트너는 “중저가 제품의 평균 가격은 떨어지지 않고 오르는 성향을 보인다”며 “저렴한 제품을 찾기보다는 돈을 조금 더 주고 더 나은 기술을 사용하길 원한다”고 분석했다.
갤S8의 흥행 여부는 애플의 차기 제품 전략에도 상당한 영향을 미칠 수 밖에 없다. 갤S8 공개 후에 전 세계 언론과 소비자들의 관심은 하반기 출시되는 아이폰8로 쏠릴 듯 하다. 특히 이번 제품은 아이폰 탄생 10주년을 맞아 나온다는 특별함을 담고 있다. 애플은 신제품들이 기대에 못 미친다는 반응을 받으며 ‘혁신’ 논란에 휘말려 온 만큼 이번에는 그런 논란을 잠재울 수 있을지 지켜볼 일이다.
