도널드 트럼프 미국 대통령./연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 미·중 정상회담에서 북한의 핵·미사일 문제 해결을 주요 의제로 삼아 대화하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령이 오는 6~7일 미국 플로리다에서 열리는 시진핑 중국 국가 주석과의 정상회담 테이블에 북한 문제를 올리겠다고 공식으로 언급한 것은 이번이 처음이다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 미 최고경영자(CEO) 대상 타운홀 미팅에 참석해 “시 주석과 저는 당연히 북한을 포함해 여러 현안에 대해 논의할 것”이라고 말했다. 그는 특히 “북한은 문제다. 정말 인류의 문제다. 그 점에 대해 논의할 것”이라고 강조했다.
이에 따라 트럼프 대통령은 북한의 안보 위협이 최고조에 달한 가운데 열리는 정상회담에서 북한의 핵·미사일 문제 해결을 위한 중국의 적극적인 역할을 강하게 요구할 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 지난 2일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서도 “중국은 북한에 엄청난 영향력을 가졌고 우리를 도와 북한 문제를 다룰지 말지 결정할 것”이라며 “만약 중국이 그렇게 한다면 중국에 좋을 것이고, 그렇게 하지 않는다면 누구에게도 좋지 않을 것”이라고 압박을 가한 바 있다.
미 백악관 고위 당국자도 이날 미·중 정상회담 사전 브리핑에서 북한을 향해 “이제 시간이 소진됐다”(The clock has now run out)며 최후통첩성 경고를 보냈다.
백악관 고위 당국자는 “북한이 국제사회의 일원이 되기를 원했고 미 정부는 4대에 걸쳐 최고의 외교관과 관료들이 해법을 찾는 지난한 대화 과정을 통해 그런 기회를 부여해왔다”며 “북한 문제는 대통령과 행정부 모두에 긴급한 관심 사안으로 모든 옵션이 테이블에 올라있다”고 밝혔다.
이 당국자는 도널드 트럼프 대통령이 북핵 문제 해결에 중국이 협력하지 않는다면 ‘단독 행동’도 불사하겠다는 뜻을 밝혔는데도, 중국이 끝내 협조를 거부할 경우에 대해서는 “대통령이 논의할 문제로 남겨두겠다”고 말했다. 그러면서도 그는 “대통령은 전략의 세부 사항을 미리 공개하는 것을 좋아하는 사람이 아니다”라면서 “하지만 시진핑 (중국) 국가주석에게 분명한 시그널을 보낼 것으로 본다”고 강조했다. .
그는 이어 “북한에 대한 중국의 정치적 영향력이 줄어들었을지 모른다는 얘기를 간간이 듣고 있지만, 중국의 (대북) 경제적 레버리지는 줄어들지 않았음이 분명하다”면서 “그 부분이 이번 회담의 논점 중 하나가 될 것”이라고 말했다. 이 당국자는 “무역 규모와 북한 체제의 경화(달러) 수입 측면에서의 중요도를 감안할 때, 석탄은 하나의 매우 중요한 부분”이라면서 중국을 비롯한 파트너 국가들이 유엔 대북 제재 결의안을 충실히 지키는지 “모든 수단을 동원해 모니터링할 것”이라고 덧붙였다.
북한과 불법거래를 하는 중국 기업에 대한 제재(세컨더리 보이콧) 가능성에 대해 그는 “중국이 상당한 경제적 지렛대를 보유한 만큼 최고의 결과는 중국이 유엔 대북 제재와 결의안을 아주 철저하게 이행하는 것”이라며 “그것이야말로 우리가 진정으로 추구하는 것”이라고 말했다.
